¿SE PUEDE PROMOVER LA BIODIVERSIDAD EN UN BIOHUERTO DE MACETAS?

Conforme pasa el tiempo, se van perdiendo áreas verdes en la ciudad de Lima, a la vez que se vienen construyendo edificios de mas de diez pisos, por ello es muy difícil poder encontrar biohuertos en tierra; Sin embargo, esto no desalienta a los agricultores urbanos, que en su afán de poder cultivar sus propios alimentos han desarrollado espacios verdes en pequeños espacios dentro de un departamento, oficina, etc. usando macetas.

 Biodiversidad de plantas en un biohuerto en macetas

Una maceta viene a ser un recipiente de cualquier tamaño, con agujeros en la base, que está lleno de una mezcla de sustratos entre abonos, tierra, etc. donde se siembra y cuida una o varias plantas en forma simultánea. Estas macetas son muy útiles para la agricultura en espacios donde no se cuenta con suelo, e incluso donde no se podría tener plantas como balcones, terrazas, ventanales de edificios, etc.

En un post anterior se mencionó que la biodiversidad consiste en tener diversas especies de plantas, animales, insectos, etc. dentro de una determinada área. Sin embargo, en un biohuerto en macetas, este concepto no está muy estudiado debido a que este sistema no es permanente, está en constante renovación y su diseño depende del criterio del agricultor.

 Siembra en asociación de apio y lechuga en una maceta

Para poder promover la biodiversidad en un biohuerto en macetas debemos conocer sus características productivas y los inconvenientes que pueden representar:

• No tiene un diseño fijo, es decir, se puede modificar con mucha facilidad trasladando las macetas de un lugar a otro en caso se presenten problemas de iluminación, exceso de calor, etc.
• Puede tener un diseño vertical o de varios pisos, ya que puede aprovecharse la falta de espacio colocando las macetas una sobre otra para aprovechar al máximo la iluminación. Cabe destacar que en Lima la intensidad de luz no es la óptima para sembrar hortalizas en un biohuerto vertical, sin embargo se pueden sembrar hierbas aromáticas bajo este sistema, las cuales no requieren de mucha intensidad de luz dado que solo se va a aprovechar sus hojas.
• Dado que las macetas, por lo general son de tamaño pequeño, se suelen sembrar plantas de tamaño o porte reducido o compacto, de preferencia hortalizas y hierbas aromáticas; esto debido a que hay una relación directa entre el tamaño de la parte de la planta que está sobre el suelo (parte aérea) y la que está debajo del suelo (parte radicular), ambas deben ser similares.
• La fertilidad del sustrato va a depender directamente del agricultor por cuanto el será el encargado de aportar el abono necesario cada 2 – 3 meses conforme las plantas vayan extrayendo los nutrientes que necesitan para crecer y desarrollarse.
• El riego debe ser permanente sobre todo en épocas calurosas donde se secan rápidamente los sustratos de la maceta provocando la marchitez de las plantas. Para hacer mas eficiente el riego se suelen colocar envases debajo de las macetas para colectar el agua sobrante que posteriormente será absorbida por las raíces.

Características productivas de un biohuerto en macetas

Para promover la biodiversidad en un biohuerto de macetas se pueden realizar las siguientes acciones:

• Alternar entre las macetas de hortalizas, algunas macetas que contengan plantas que produzcan flores de manera permanente, ya que esto atraerá a insectos benéficos (Como mariquitas, avispas, etc.) que se alimentarán de los insectos plaga.
• Sembrar en algunas macetas dientes de ajo o bulbos de cebolla china al costado de las hortalizas o hierbas aromáticas, esto favorecerá el alejamiento de algunas plagas debido a los gases fumigantes que se originarán por la presencia de estas plantas. 
• Es mas práctico sembrar varias plantas pequeñas de diferente especie dentro de una maceta a una sola planta grande, de esta forma habrá mayor diversidad y se obtendrá mas cosechas. Por ejemplo, en una maceta puede sembrarse: Cebolla china, betarraga, culantro, etc.
• Alternar macetas que contengan plantas de periodo de crecimiento rápido como Lechugas, espinaca, betarraga, etc. con macetas de lento crecimiento o periodo de vida largo como las hierbas aromáticas (Orégano, menta, cedrón, hierbaluisa, etc.) para que después de la cosecha de las primeras todavía queden plantas que alberguen a los insectos benéficos, además de mantener el biohuerto verde.
• Evitar tener las macetas muy juntas ya que se puede producir sombra que cubra a las plantas mas pequeñas y dificulte su normal crecimiento; además esto podría propiciar el desarrollo de insectos plaga.
• Para mantener el biohuerto en macetas siempre con plantas se deben sembrar almácigos en otros lugares de manera que cuando se cosechen todas las plantas de una maceta puedan trasplantarse nuevas plantas de otras especies diferentes a las anteriormente sembradas.
• Favorecer el ingreso de aves silvestres al biohuerto de macetas colocando envases de boca ancha llenos de agua para ser usados como bebederos en lugares cercanos a las macetas; estas aves ayudarán en la eliminación de gusanos plaga que atacan a las plagas comiéndose las hojas y brotes.

Biodiversidad de cultivos productivos en una maceta: Apio, betarraga y tomate

Existen muchas mas recomendaciones para promover la biodiversidad de forma sencilla y todas están en función del lugar donde se van a colocar las macetas, el tipo de planta, la estación del año, etc. Por ello, todas las nombradas anteriormente están probadas que pueden usarse para la ciudad de Lima – Perú. 

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL RIEGO POR GOTEO EN EL BIOHUERTO

A raíz de una discusión sobre la necesidad de instalar un sistema de riego por goteo en un biohuerto ubicado en el jardín de una casa nació este post que busca servir de base al agricultor urbano para tomar la decisión de instalar este sistema dentro de su biohuerto o parcelas de cultivo.

 Riego por goteo en el cultivo de espárrago

Como muchos saben el riego por goteo es una práctica de manejo de los cultivos que busca poner a disposición de las raíces la cantidad necesaria de agua a través de gotas que penetran el suelo y lo humedecen. De esta forma se ahorra gran cantidad de líquido elemento que en un riego convencional se perdería por evaporación o por infiltración. Si bien su uso es muy difundido en la agricultura intensiva desarrollada por empresas agrícolas en lugares desérticos lo que les genera mayor producción e ingresos, su uso todavía genera discusiones en campos o parcelas mas pequeñas. Veamos las principales ventajas y desventajas de su uso:

Ventajas de tener riego por goteo

• Reduce la cantidad de agua destinada para el riego de todo el biohuerto, lo cual reduciría el costo del recibo a pagar mensualmente.
• Permite optimizar el espacio, ya que al no usar surcos se dispondría de mayor unidad de área para sembrar mas hileras de cultivos dentro de cada parcela.
• El riego no demanda mucha atención ni esfuerzo a diferencia del riego convencional con manguera donde se debe moverla de surco en surco. En el riego por goteo solo se deben abrir y cerrar las válvulas de cada parcela.
• No se requiere de una bomba eléctrica de agua para generar presión como en los campos de cultivo grandes, en un pequeño biohuerto solo bastaría con conectar la manguera principal que va a abastecer a las cintas de riego al caño o grifo mas cercano.
• Se reducen los problemas de malas hierbas, pues estas solo germinarán en los lugares donde están los goteros a diferencia del riego convencional donde crecen en toda la parte baja del surco.
• Se reducen los problemas de pudrición de plantas por exceso de agua, o de hongos.
• Se puede usar para todo tipo de cultivo, ya sea en hortalizas, hierbas aromáticas y medicinales, flores, etc. 

Riego por goteo en el cultivo de rabanito y lechuga

Desventajas de tener riego por goteo

• Su costo es relativamente elevado, sobre todo en la compra de mangueras y cintas de riego, ya que estas últimas se venden en paquetes de 500 m. cuando en el caso presentado solo se necesitarían cerca de 30 m. por campaña.
• Su instalación requiere de algún conocimiento básico de gasfitería, pues las conexiones deben estar bien hechas para evitar que el agua se pierda por ellas y se reduzca la presión del sistema afectando la eficiencia del riego. 
• El riego por goteo debe realizarse todos los días o como máximo de forma interdiaria, incluso durante el verano se deben realizar entre 2 – 3 riegos diarios para evitar que la planta se deshidrate. Por lo que siempre hay que estar vigilando que el riego se realice de forma adecuada.
• Se deben retirar o enrollar las cintas de riego cada vez que se realice alguna labor de preparación del suelo, aporque o cultivo, deshierbo, abonamiento, etc. Ya que se corre el riesgo que la hoja de las herramientas las dañe y haga huecos.

Mangueras y cintas de riego de un sistema de riego por goteo

Luego de toda esta discusión queda a su elección, amigo lector, la decisión de instalar un sistema de riego por goteo en su biohuerto.

EL APORQUE O CULTIVO EN EL BIOHUERTO

El aporque o también llamado cultivo es una actividad que se realiza en el biohuerto u otro sistema de producción agrícola y consiste en amontonar tierra alrededor de la base de las plantas en crecimiento con la ayuda de herramientas como pico o lampa para que puedan reportarse los siguientes beneficios:

Aporque en plantas de col

Favorece el crecimiento vertical de las plantas

Con esta actividad se evita que la planta “caiga” hacia un lado por su peso y dañe su tallo o se quiebren sus hojas; se debe tener en cuenta que una planta que crece en forma vertical tendrá un mejor desarrollo de tallos, hojas, flores y frutos, porque crecerá hacia la luz sin competir con las otras plantas vecinas.

Favorece el desarrollo de las raíces en el suelo

Porque al remover el suelo se reduce su compactación o endurecimiento, facilitando la penetración de las raíces en estos espacios y promoviendo el ingreso de aire y de agua que serán aprovechados por las raíces para absorber los nutrientes, de esta forma se promueve el crecimiento y desarrollo de la planta. Además, en las hortalizas que desarrollan raíces reservantes como la zanahoria, betarraga, nabo, etc. el aporque favorece un mejor crecimiento de las mismas.

Facilita el abonamiento de las plantas

Durante esta actividad se puede aplicar el abono al suelo de manera que al ser enterrado cerca de las raíces sean aprovechados por estas para el crecimiento de la planta. El abonamiento se realiza espolvoreando un puñado del  abono; que puede ser compost, humus de lombriz o estiércol;  alrededor de la base de la planta para posteriormente ser tapado con tierra.

Aleja la base la planta del contacto con el agua: Reduce pudriciones

Gran parte de las hortalizas son sensibles a las pudriciones sobre todo en las base del tallo que está mas cerca al suelo; por ello, conforme la planta va creciendo se debe alejar la base de su tallo del surco o de donde discurre el agua de riego y esto solo se logra con el aporque.

Permite la eliminación de gusanos de tierra y de malezas

Como se afloja el suelo al contorno de la planta es común encontrar gusanos o hasta pupas escondidas cerca de la base de la planta; los gusanos son plagas que se alimentan de los brotes u hojas dañándolos y matando las plantas en algunos casos; por lo que deben eliminarse o retirarse conforme van apareciendo en la tierra. Por otro lado, las malezas van a competir con las plantas sembradas por el agua, la luz y los nutrientes por lo que deben retirarse desde la raíz para evitar que vuelvan a brotar.

Abonamiento durante el aporque

Consejos para un buen aporque

• Debe realizarse después de 2 – 3 días después de un riego, esto facilitará que las herramientas rompan el suelo sin realizar mucho esfuerzo.
• Se debe tener cuidado de no quebrar las raíces de las plantas cultivadas, para ello es recomendable usar lampas o palas pequeñas, siempre y cuando su biohuerto sea pequeño. El primer aporque debe realizarse entre los 30 – 40 días después de la siembra o trasplante, de manera que como la planta va a estar pequeña no se rompan o dañen raíces, ni hojas o tallos.
• Después del aporque se debe regar abundantemente para que reducir el estrés que se va a producir en la planta por la ruptura de raíces.

LOS PURINES ANIMALES Y SU USO EN EL BIOHUERTO

Aunque el término reúne una diversidad de productos de diferente composición y forma de obtención, los purines vienen a ser los residuos líquidos de origen orgánico que provienen de dos fuentes: Vegetal, animal y/o su combinación. Las formas de obtención vienen a ser:

Fuente vegetal: Macerados de restos vegetales (raíces, tallos, hojas y flores.)

Fuente animal: Orina de animales, líquidos derivados de la descomposición de restos de animales y/o su estiércol.

Purines de origen animal (Compost)

La forma mas común de obtener los purines de origen animal es a través de la colecta de los orines de los animales de granja criados en jaulas donde debajo del falso piso se colocan bandejas que recepcionen la orina y el estiércol apenas es evacuado por el animal. Por lo general la crianza de cuyes y conejos facilita el desarrollo de esta actividad. Otra forma de obtención es a través del compostaje sobre el suelo, cuando al instalar un montón o pila compostera que alterna capas de estiércol y de restos vegetales, se procede a regar desde arriba y se observa que en la parte inferior emana un líquido de color oscuro, el cual se pierde, al ser absorbido por el suelo si es que no se coloca un sistema de captación.

Captación de purines a través de jaulas

Los purines tienen tres usos dentro de la agricultura ecológica:

Como abono líquido foliar: Pues, por sus contenidos elevados de nitrógeno, fósforo y potasio en forma disponible, dependiendo de la fuente de donde provienen; pueden ser rápidamente absorbidos por las hojas de las plantas y permiten corregir deficiencias; por lo que se recomienda en plantas grandes como tomate, ají, maíz, etc.

Como abono líquido al suelo: Aplicado junto con el agua de riego, permite la absorción de las raíces y su posterior traslado a las hojas, se recomienda su uso en plantas pequeñas y de rápido crecimiento como culantro, rabanito, etc. También se usa junto con los estiércoles para reactivar la actividad microbiana benéfica del suelo y favorecer su fertilidad (se mejora la absorción de nutrientes).

Como fungicida: Debido a sus compuestos (ácido úrico y presencia de sales) que poseen propiedades anti-fúngicas o controladoras de hongos es utilizado como medicamento para evitar y curar la presencia de manchas oscuras en hojas y frutos pequeños, cabe destacar que estas enfermedades se producen en climas tropicales.

Dado el contenido elevado de ácido úrico en los purines, proveniente del metabolismo del nitrógeno dentro del cuerpo de los animales, y de sales provenientes de la limpieza del organismo de parte de los riñones, no se debe aplicar en estado puro pues puede quemar las hojas, es decir, produce marchitez porque los tejidos de las hojas son sensible a estos compuestos; por eso se debe diluir en agua, siendo una dosis recomendable diluir una medida de purines en cinco medidas de agua; por ejemplo: Una taza de purines se mezcla con cinco tazas de agua, un litro de purines se mezcla con cinco litros de agua, etc. Las aplicaciones se deben realizar cada semana como curativo de hongos o cada dos semanas como abono y siempre con un rociador que produzca gotas finas para que se adhieran con facilidad a los tejidos vegetales. 

Aplicación de purines diluidos en agua

¿PARA QUE SIRVEN LAS COBERTURAS VEGETALES?

Desde que empecé a dedicarme a la agricultura escuché a muchas personas recomendar el uso de coberturas vegetales o “mulch” para mejorar el crecimiento y desarrollo de los cultivos como hortalizas, flores, ornamentales, frutales, forestales, etc. Hace unas semanas me pidieron una recomendación para una huerta con higueras y manzanos y al dar como respuesta: “Usa coberturas vegetales” escuché del agricultor una pregunta de la cual deriva el título de este artículo.

Uso de cobertura vegetal 

Las coberturas vegetales vienen a ser los restos de follaje de plantas herbáceas, arbustivas o ramas de árboles, los cuales son colocados al contorno de la base de los tallos del cultivo, para cumplir una determinada función como:

• Mantener la humedad del suelo; Al cubrir el suelo alrededor de las plantas evitan la desecación rápida por acción de los rayos solares, de esta forma la frecuencia de riego por surcos se puede reducir a una vez cada semana sin que la planta presente síntomas de marchitez.

• Reduce la presencia de malas hierbas; Al cubrir el suelo no dejan que la luz llegue hasta donde están las semillas y brotes de las malas hierbas, por lo que no germinarán o crecerán débilmente facilitando el deshierbo y reduciendo la competencia por agua, luz y nutrientes con el cultivo.

• Disminuye e ataque de aves; Cuando las hortalizas empiezan a emerger del suelo son susceptibles a ser consumidas por las aves, por lo que el uso de coberturas verdes sobre las parcelas de cultivo causa confusión pues las aves al ver todo la parcela de un solo tono de color no van a poder distinguir la ubicación de los cultivos.

• Incrementa la fertilidad del suelo; Al descomponerse los restos vegetales se liberan nutrientes que pueden ser asimilados por las raíces superficiales de los cultivos como el nitrógeno, potasio, etc. Se debe tener en cuenta que las raíces que se encuentran en los primeros cm. del suelo son las encargadas de absorber la mayor cantidad de nutrientes y de agua a diferencia de las raíces mas profundas.

• Favorece el desarrollo de macro y microorganismos benéficos; Entre la cobertura y la capa superficial del suelo se forman condiciones que incrementan el desarrollo de organismos descomponedores de materia orgánica y liberadores de nutrientes como las lombrices, chanchitos de humedad, cucarachas, etc. Además de hongos benéficos que también descomponen la materia orgánica a sustancias mas simples que son absorbidas por las raíces.

Las coberturas vegetales aplicadas a las parcelas del biohuerto imitan las condiciones de los bosques donde las hojas caen al suelo formando un colchón vegetal que al descomponerse lentamente mejoran las propiedades químicas y biológicas del suelo, incrementando la fertilidad del suelo y permitiendo el crecimiento de las plantas.

 Hojarasca de bosques de Eucalipto

Las mejores coberturas vegetales que he tenido la posibilidad de utilizar se obtienen de la reutilización de las hojas y ramas finas provenientes de las podas de parques y jardines, generalmente cuando los jardineros municipales hacen el mantenimiento de los parque suelen amontonar o juntar todos los residuos en una esquina hasta que son recogidos por camiones. Entre estos residuos se destaca: El grass o césped podado, las ramas de molle serrano, ponciana y sauce, las hojas del falso pino o casuarina, etc. También se puede utilizar la paja del trigo o cebada, la desventaja que poseen es que son un poco difícil de obtener.

Cobertura vegetal de hojas de Casuarina en una parcela de Albahaca

BENEFICIOS DEL USO DE ABONOS EN LUGAR DE FERTILIZANTES

ABONOS	FERTILIZANTES
Vienen a ser las sustancias que se originan de procesos naturales de fermentación o descomposición de estiércoles y restos vegetales, además de la adición de sustancias minerales para enriquecer la cantidad de nutrientes del abono.	Son las sustancias elaboradas por procesos químicos dirigidos que aseguran una formulación estándar que va a definir la cantidad de cada nutriente.

DIFERENCIAS
Poseen una gran variedad de nutrientes (macronutrientes y micronutrientes) en cantidades reducidas.	Posee entre uno a tres nutrientes como máximo en cantidades elevadas.
Todos los nutrientes se encuentran en cantidades equilibradas que al aplicarse al suelo van a permitir una adecuada nutrición de las plantas	Los nutrientes se encuentran en grandes cantidades las cuales en el suelo van a ocasionar un desequilibrio nutricional de las plantas.
Aplicados al  suelo mejoran sus propiedades físicas: estructura, retención de humedad, etc.	Aplicados al suelo no causan efecto en las propiedades del suelo.
Su aplicación al suelo va a contribuir con el desarrollo de los microorganismos que facilitan la absorción de nutrientes y van a influir en las propiedades químicas del suelo.	Su aplicación no favorece el desarrollo de microorganismos del suelo.
Su uso no va a contaminar las aguas subterráneas, pues no se van a infiltrar los nutrientes que se encuentran en exceso.	Su uso va a contaminar las aguas subterráneas pues al aplicarse al suelo va a infiltrar ocasionando que esa agua no se pueda utilizar para el consumo humano.
Van a proveer a las plantas de los nutrientes necesarios para un crecimiento normal y equilibrado haciéndolas resistentes al ataque de plagas y enfermedades.	Van a proveer a las plantas de algunos nutrientes ocasionando un crecimiento acelerado y desequilibrado haciéndolas susceptibles al ataque de plagas y enfermedades.
Su uso va a producir vegetales de sabor más agradable al gusto y de mayor periodo de vida útil después de ser cosechado.	Su uso va a producir vegetales de sabor poco agradable al gusto y de menor periodo de vida útil después de ser cosechado (se descompone rápidamente).

PRODUCTOS MAS USADOS
Estiércol Compost Humus de lombriz Biol Biosol Bokashi	Úrea Nitrato de amonio Fosfato diamónico Superfosfato triple Cloruro de potasio Sulfato de potasio

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LAS HORTALIZAS BEBE

Son aquellas hortalizas cosechadas tempranamente sin que hayan tenido el tiempo suficiente para haber completado su ciclo de desarrollo, es decir, ya se encuentran listas para el consumo a pesar de que aún no alcanzan el tamaño comercial aceptado por el mercado.

Entre las principales hortalizas que son consumidas en estado tierno podemos encontrar: la lechuga, espinaca, apio, acelga, rabanito, nabo, zanahoria, zapallito italiano, etc.

Estas hortalizas tienen un mayor valor nutricional que las cosechadas a mayor edad, porque presentan una mayor concentración de los nutrientes y además  pueden ser rápidamente asimiladas por el organismo evitando que este gaste más energía de la necesaria en realizar la digestión.

Caigua bebe lista para la cosecha

Se debe diferenciar las hortalizas bebe de las hortalizas miniatura porque las primeras son cosechadas en estado tierno cuando aún no alcanzan su madurez comercial en cambio las segundas son cosechadas cuando han madurado totalmente, pero presentan como característica resaltante su tamaño reducido, el cual es propio de variedades seleccionadas que producen tallos, hojas o frutos de menor tamaño, como los tomates Cherry por ejemplo, los cuales han completado su desarrollo totalmente pero tiene tamaño pequeño.

También se debe diferenciar las hortalizas bebe de los germinados, pues estos últimos son cultivados sin utilizar tierra y además su periodo de cultivo es de una semana como máximo.

 Cosecha de plantas de nabo para el consumo como hortaliza bebe

Manejo del cultivo

La mayor parte de las labores de cultivo son similares a las de las hortalizas normales; las diferencias se basan en el distanciamiento de siembra, pues al no alcanzar grandes tamaños se pueden utilizar distancias más cortas entre plantas, las que pueden variar entre 2 – 3 cm. dependiendo de la especie con excepción de las hortalizas de fruto (zapallito italiano, caigua, etc.) que deben mantener su distanciamiento normal.

Para el abonamiento del suelo se debe tener en cuenta que estas plantas van a permanecer en el campo por un corto periodo de tiempo, por ello se debe utilizar un abono que sea rápidamente asimilado por las raíces de las plantas, el humus de lombriz cumple con estos requerimientos por lo que se aplica en dosis de 1 – 2 Kg. por m² de suelo.

Se debe de evaluar permanentemente la parcela, pues al haber mayor cantidad de plantas por unidad de área se crean las condiciones para el ataque de gusanos comedores de hojas, para su control se pueden utilizar preparados caseros a base de ortiga, rocoto, ajo, etc. Asimismo, se debe manejar el riego pues estas condiciones también favorecen el desarrollo de pudriciones por la presencia de hongos; para evitarlo se pueden aplicar preparados a base de cola de caballo, bicarbonato de sodio, etc.

El momento óptimo de cosecha depende del consumidor de acuerdo a su gusto, sin embargo, se debe recordar que mientras más tiernas sean estas hortalizas serán más nutritivas. También se puede obtener hortalizas bebe cuando se realiza el desahíje en el biohuerto (extracción del exceso de plantas para evitar competencia entre ellas), aproximadamente entre las 2 – 4 semanas de cultivo.

Los momentos de cosecha para algunas hortalizas bebe pueden ser:

Acelga: 1 mes

Apio: 2 meses

Espinaca: 1 mes

Lechuga: 1 – 2 meses

Nabo: 2 – 3 semanas

Rabanito: 2 – 3 semanas

Zanahoria: 4 – 6 semanas

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LA ROTACIÓN DE CULTIVOS

La rotación consiste en no volver a sembrar el mismo cultivo o cultivos de la misma familia taxonómica en un espacio determinado, se utiliza para romper el ciclo de diversos factores que causarían efectos negativos en el cultivo venidero. Es decir, cambiar de cultivo por una, dos o más campañas hasta que los efectos del primer cultivo hayan desaparecido. La práctica de las rotaciones produce los siguientes efectos:

• Evita el desequilibrio de nutrientes del suelo, al volver a sembrar un cultivo se está continuando con la absorción de sólo determinados nutrientes por lo que se originaría un desbalance nutricional, en cambio si se rota por otro cultivo, este absorbería otros nutrientes recuperándose el balance y estimulando la actividad de los microorganismos benéficos del suelo.

• Evita la continuidad de plagas y/o enfermedades en el campo de cultivo, debido a que se rompe su ciclo de desarrollo. Al repetir un cultivo se está promoviendo que las plagas y enfermedades continúen alimentándose de la planta y además puedan reproducirse al tener alimento seguro por más tiempo. Al rotar por otros cultivos se está obligando a la plaga y enfermedad a retirarse a otro lugar o morirse al no encontrar alimento.

• Permite la posibilidad de alternar cultivos exigentes con cultivos que aportan nutrientes. Según la programación de las rotaciones se puede sembrar un cultivo que para desarrollarse extraiga gran cantidad de nutrientes como la papa por ejemplo y rotarlo con otro cultivo que aporte al suelo nutrientes como el fréjol para ejemplo, de modo que el suelo siempre conserve su fertilidad natural.

Como se puede apreciar las rotaciones van a tener una influencia directa en las siembras futuras y van a determinar que estos cultivos puedan desarrollarse sin ningún problema.

Rotación de cultivo de espinaca con cebolla china para reducir el problema de gusanos comedores de hojas

Para poder conocer las familias de cada hortaliza y evitar rotar con el cultivo equivocado se presenta el siguiente cuadro:

USO DEL AZUFRE EN PLANTAS

El azufre es uno de los productos más utilizados sobre las plantas, este producto está recomendado para la agricultura ecológica debido a que es natural y no causa daños en el medio ambiente. Este uso de este producto tiene un doble beneficio sobre las plantas, por un lado actúa como repelente de insectos y por otro lado como fungicida (evita el ataque de hongos).

Como repelente actúa sobre ácaros y prodiplosis (mosca pequeña de los brotes), que son unas de las plagas más difíciles de controlar debido a su pequeño tamaño y la rapidez del daño que producen en la planta. La forma de utilización es a través del espolvoreo en las hojas, tanto en la parte superior como en la inferior, que es donde principalmente se hospedan estas plagas. Se recomienda espolvoreos semanales (una vez a la semana) y a mano para lograr una adecuada aplicación.

Como fungicida actúa sobre el hongo de la oidiosis, que produce polvo blanco sobre las hojas; también se aplica en espolvoreos en ambas partes de las hojas y aplicaciones semanales para evitar que el hongo pueda establecerse y cause daño a la planta, es decir, previene la enfermedad. La cantidad de azufre a gastar depende del tamaño y número de hojas de las plantas a proteger.

Forma de aplicación del azufre sobre una planta de ají

A pesar de las bondades de este producto se debe realizar una prueba en una planta al azar antes de aplicarlo a todo un biohuerto debido a que en cultivos sensibles puede causar marchitez de las hojas, esto es denominado toxicidad; algunos de los cultivos que no son afectados por la aplicación de azufre son: la papa, tomate, espárrago, ají, rabanito, zapallito italiano, etc. El resto requiere de pruebas de una semana de duración para comprobar su toxicidad.

Si por casualidad se aplica azufre a un cultivo que es sensible y empieza a marchitarse rápidamente se debe rociar agua cada 2 – 3 horas sobre las hojas hasta 3 veces para retirar los restos de este producto (como un lavado) y esperar algunos días hasta que la planta se recupere.

Planta de ají después de la aplicación de azufre

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