viernes, 25 de marzo de 2016

CULTIVO DE PAK CHOI (BOK CHOY)

Las características del manejo y crecimiento en esta entrada están referidas para la ciudad de Lima - Perú y van a ser diferentes si se desea imitar  su cultivo en otras ciudades del Perú o de otros países.
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Algunos datos técnicos del cultivo de pak choi son:
Nombre científico: Brassica rapa L. Sub-especie chinensis
Familia: Brassicaceae (Cruciferae)

Características:
Es una planta herbácea que llega a desarrollar un tallo compacto del cual emergen hojas redondeadas de color verde oscuro, de peciolo ancho y blanco, que conforme van creciendo se empiezan a juntar hacia el centro entre sí; la planta puede alcanzar una altura de 20 – 30 cm. antes de ser cosechada, si esto no sucede el brote central empezará a alargarse y florecer, por lo que la calidad comestible de las hojas se perderá (sabor amargo).
  Planta de Pak choi 

Condiciones de cultivo:
Requiere de suelos bien preparados (sueltos), de baja profundidad (20 – 40 cm.) y mezclada con buena cantidad de abonos (compost, humus de lombriz, etc.)

Las mejores condiciones ambientales para su crecimiento se desarrollan en climas templados (donde las temperaturas mínimas son de 15°C y las máximas de 25°C.) esto es a finales de otoño, invierno y comienzos de primavera.

Requiere de abundante cantidad agua durante todo su cultivo, sin embargo, se debe tener cuidado con los excesos pues pueden ocasionar pudriciones, en especial durante el desarrollo de hojas, pues es una hortaliza muy sensible al ataque de bacterias.

Una condición importante para el desarrollo de la hortaliza es la buena iluminación de la planta durante todo su crecimiento, pues una carencia originada por competencia con otras plantas (sembradas muy juntas) puede inhibir su normal desarrollo y estimular la floración prematura.

Cosecha:
Empieza aproximadamente a los 100 - 120 días desde la siembra, dependiendo del cultivar sembrado y las condiciones climáticas; sin embargo, este momento depende del criterio del cosechador, pues algunos prefieren consumir la planta inmaduras como hortalizas bebe cuando los peciolos de las hojas son de color verde claro y no blancas, esto último sucede cuando la planta está mas desarrollada.

La cosecha se realiza después del riego con la ayuda una lampa pequeña o con las manos, extrayendo toda la planta. Las plantas cosechadas se lavan y se colocan en lugares frescos (ventilados) hasta su consumo o venta.

Las partes comestibles de la planta son las hojas y los peciolos, siempre y cuando sean tiernos pues a mayor momento de cosecha (mas cerca a la floración) presentarán un sabor más amargo.
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CRONOGRAMA DE LABORES DE CULTIVO
12/ Octubre 2015: Obtención de la semilla y siembra de almácigos (Día 0).
Un día se me ocurrió sembrar un biohuerto con hortalizas orientales y me conseguí semillas de col china, holantao y cabezas de cebolla china, pero sentía que me faltaban mas hortalizas, así que luego de preguntar en el mercado me dijeron que la comida china también lleva pak choi y que ésta es como una lechuga pues se consumen sus hojas; Es así que busqué en la tienda semillera y me compré una bolsita de alrededor de 1 gramo de peso, la cual contenía cerca de 80 semillas.
La siembra primero se realizó en almácigos, utilizando un envase de helados, de los que venden en los supermercados, al que previamente se perforó con un clavo grueso, de modo que el almácigo tenga agujeros de drene el exceso de agua. El envase se llenó con musgo cernido mezclado con tierra hasta el tope, se regó abundantemente y se colocaron las semillas en grupos de 3 - 5, se tapó y se volvió a regar levemente.

18/ Octubre 2015: Obtención de la semilla y siembra de almácigos (Día 6).
Las plantas empezaron a germinar vigorosamente, éstas tenían dos hojas en forma de corazón, por lo que se volvió a regar para estimular el brotamiento del resto de plantas.

09/ Noviembre 2015: Preparación del suelo y Trasplante (día 28)
Se removió el suelo con ayuda de una lampa de mano, no se realizó mucho esfuerzo porque la tierra estaba suave debido a que se ha sembrado hortalizas desde hace 2 años; luego se incorporó un kg de compost por m2 para incrementar la fertilidad del suelo. Con ayuda de la lampa se niveló toda la parcela y se hicieron surcos de 30 cm. de separación; luego se procedió a regar abundantemente en el fondo del surco con ayuda de una manguera y se realizó el trasplante de las plantas de aproximadamente 4 semanas de vida, las cuales se extrajeron de los almácigos. El trasplante se hizo abriendo un agujero en la parte media y húmeda del lomo del surco, colocando las plantas de manera que su base esté lo más cerca posible de la parte inferior del surco (cerca de donde discurre el agua), la separación entre plantas fue de 20 cm. aproximadamente. Después del trasplante se volvió a regar  para que la planta pueda soportar este estrés.
Preparación de suelo de la parcela
 Trasplante de Pak choi

30/ Noviembre 2015: Deshierbo y aporque de plantas (día 49)
Aproximadamente, tres semanas después del trasplante se realizó el deshierbo debido al rápido crecimiento de las malezas alrededor del cultivo, para ello se regó y se extrajo las plantas desde la raíz, para evitar que vuelvan a rebrotar, además un día después, con ayuda de la lampa de mano se aporcó (acumuló tierra alrededor de las plantas) para que la planta no se tumbe para un lado por su peso (crezca vertical) y así estimular su desarrollo. Después de esta labor las plantas empezaron a crecer con mayor rapidez porque tenían mayor iluminación y mas espacio.
Riego de las plantas después del deshierbo

10/Diciembre 2015: Ataque de gusanos comedores de hojas (Día 59)
Al visitar el biohuerto observé que varias hojas inferiores de las plantas estaban con agujeros y con comeduras; por lo que me puse a buscar entre las hojas y en el suelo al responsable del ataque, es así que encontré a dos gusanos verdes en diferentes plantas, con cuidado los extraje con las manos y los eliminé para que no sigan comiendo las hojas.
Ataque de gusanos comedores de hojas

22/ Diciembre 2015: Cosecha (día 71)
Cerca de la décima semana de cultivo se realizo la cosecha, esta se tuvo que adelantar casi tres semanas porque deseaba consumirlo como hortaliza bebe, por lo que los peciolos de las hojas (unión de la hoja con el tallo) no se habían desarrollado completamente pues aún estaban de color verde claro y no blanquecino. Las plantas tenían una altura de 20 cm y 9 hojas aproximadamente. La cosecha se realizó regando la parcela y extrayendo las plantas desde la raíz tratando de no dañar las hojas; estas se colocaron en un lugar fresco y ventilado hasta su preparación en un delicioso saltado.
Cosecha de Pak choi en estado bebe
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Recomendaciones
El pak choi crece rápidamente, por ello, el abonamiento se debe realizar antes de la siembra y con humus de lombriz, que es el abono de más fácil absorción por las raíces y asegura que las plantas puedan aprovechar los nutrientes durante su crecimiento.

Esta planta es muy sensible al exceso de sombra, ello induce una floración prematura; por ello se debe realizar el deshierbo y desahíje lo más pronto posible; a más tardar antes de la cuarta semana del cultivo, la distancia de separación entre plantas no debe ser menor de 20 cm.

Durante el crecimiento las hojas pueden presentar comeduras en sus bordes por el ataque de gusanos, para controlarlos rápidamente se debe buscar a este insecto en las mañana y extraerlo de la planta para que no siga dañando a la planta, también se puede rociar extracto de rocoto o ajo disuelto en agua en horas de la tarde, que es el momento donde los gusanos dejan su escondite y empiezan a alimentarse.

La falta de riego también estimula la floración prematura, por lo que no se llegará a cosechar un producto de calidad, por otro lado un empozamiento prolongado puede ocasionar la pudrición de toda la planta.

El riego debe ser uniforme durante todo el cultivo y se debe evitar el contacto directo de la base del tallo con el agua, para evitarlo se debe realizar un aporque a los 30 días de cultivo.

Si la cosecha no se realiza a tiempo el brote central se empezará a alargar y a florecer perdiendo su calidad comestible.

martes, 15 de marzo de 2016

USO DE COBERTURAS DE MALLAS EN EL BIOHUERTO

El verano trae consigo el incremento de la temperatura hasta los 30 – 32°C en la ciudad de Lima, dependiendo de la cercanía al mar, pues mientras mas cerca estés de la costa la temperatura será ligeramente menor. Sin embargo; la sensación de calor es muy fuerte, tanto así, que en muchos casos va a ser muy difícil instalar un biohuerto porque se producirán los siguientes sucesos:
  • La sensación de calor no permitirá realizar una buena preparación del suelo con las herramientas de labranza, por cuanto el horticultor se sofocará y agotará.
  • Las semillas de algunas especies de plantas no germinarán o las plántulas se marchitarán al emerger del suelo.
  • El riego será mas intensivo, es decir se regará con mayor frecuencia porque el calor secará mas rápido la tierra.
Planta de apio estresada por el calor

Si te ha sucedido esto cuando quisiste instalar tu biohuerto y al final no llegaron a producir tus hortalizas, te comento que existe un método sencillo, aunque un poco costoso pues tendrás que comprar malla Raschel para colocarlas como techo sobre tus cultivos.

Las mallas Raschel vienen a ser mantas cocidas de fibras de polietileno de distintos grosores de agujeros que se extienden sobre un soporte de madera o metal y que van a cubrir a los cultivos para reducir el ingreso de los rayos solares. Por lo general se venden en rollos de 2 a 4 m. de ancho y se puede comprar al por menor, es decir por metros. Estas mallas tienen diversos usos, pero particularmente en la agricultura se usan para cubrir estructuras donde se cultivan almácigos o plantas tiernas, los cuales son muy delicados y pueden marchitarse o “estresarse” si es que están expuestos a altas temperaturas.

El calor produce estrés en las plantas, entre los efectos mas comunes tenemos:
  • Se interrumpe la germinación de las semillas.
  • Los esquejes sembrados se marchitan antes de que empiecen a enraizar.
  • Las plantas detienen su crecimiento de hojas y tallos.
  • Las plantas empiezan a florecer antes de la cuenta, aún siendo pequeñas.
  • Las plantas lucen decaídas y tumbadas sobre el suelo.

Al cubrir los cultivos con las mallas una altura determinada (a partir de 1 m.) se produce un microclima debajo de ésta, donde la temperatura disminuye entre 2  - 3 °C en el momento de máximo calor (mediodía), esto gracias a que también las corrientes de aire ayudan a refrescar este ambiente. Con esta cobertura se pueden cultivar hortalizas sin temor a que el fuerte calor las marchite o tengas que regar a cada momento porque el suelo se seca muy rápido; pues las plantas no se estresarán.
 Cultivo de ajíes bajo sombra de malla Raschel

Recomendaciones
Para un adecuado uso de esta cobertura puedes realizar lo siguiente:
  • Para el cultivo de hortalizas se puede usar mallas de entre 25 – 35% de sombra (con agujeros mas grandes) pues permitirán el paso de una adecuada cantidad de rayos solares; si se usa mallas mas gruesas no se desarrollarán bien las plantas por falta de luz.
  • El uso de estas mallas solo debe realizarse en el verano o cuando el calor es intenso y no en invierno, pues en la ciudad de Lima se reduce la intensidad de la luz en esta estación y no crecerían bien las plantas con tanta sombra.
  • Mientras el techo o la estructura donde se coloque la malla sea mas elevada (mayor a 1 m. de altura) habrá mayor circulación de corrientes de aire y el ambiente será mas fresco.
  • Estas mallas pueden durar varios años, así que las puedes guardar en el invierno y volver a colocarlas en el verano, previa lavada para quitarle la tierra o polvo que no permite el adecuado paso de la luz.
Cultivo de almácigos bajo sombra de malla Raschel