LA ROTACIÓN DE CULTIVOS

La rotación consiste en no volver a sembrar el mismo cultivo o cultivos de la misma familia taxonómica en un espacio determinado, se utiliza para romper el ciclo de diversos factores que causarían efectos negativos en el cultivo venidero. Es decir, cambiar de cultivo por una, dos o más campañas hasta que los efectos del primer cultivo hayan desaparecido. La práctica de las rotaciones produce los siguientes efectos:

• Evita el desequilibrio de nutrientes del suelo, al volver a sembrar un cultivo se está continuando con la absorción de sólo determinados nutrientes por lo que se originaría un desbalance nutricional, en cambio si se rota por otro cultivo, este absorbería otros nutrientes recuperándose el balance y estimulando la actividad de los microorganismos benéficos del suelo.

• Evita la continuidad de plagas y/o enfermedades en el campo de cultivo, debido a que se rompe su ciclo de desarrollo. Al repetir un cultivo se está promoviendo que las plagas y enfermedades continúen alimentándose de la planta y además puedan reproducirse al tener alimento seguro por más tiempo. Al rotar por otros cultivos se está obligando a la plaga y enfermedad a retirarse a otro lugar o morirse al no encontrar alimento.

• Permite la posibilidad de alternar cultivos exigentes con cultivos que aportan nutrientes. Según la programación de las rotaciones se puede sembrar un cultivo que para desarrollarse extraiga gran cantidad de nutrientes como la papa por ejemplo y rotarlo con otro cultivo que aporte al suelo nutrientes como el fréjol para ejemplo, de modo que el suelo siempre conserve su fertilidad natural.

Como se puede apreciar las rotaciones van a tener una influencia directa en las siembras futuras y van a determinar que estos cultivos puedan desarrollarse sin ningún problema.

Rotación de cultivo de espinaca con cebolla china para reducir el problema de gusanos comedores de hojas

Para poder conocer las familias de cada hortaliza y evitar rotar con el cultivo equivocado se presenta el siguiente cuadro:

MANEJO DE PLAGAS

Una plaga es una gran población de animales o insectos que se alimentan de las plantas cultivamos reduciendo la cantidad del producto cosechado y afectando la calidad de las mismas.

Las plagas más comunes en el biohuerto son los pájaros, insectos, ácaros, etc. Cada una de ellas tendrá un periodo crítico en el que su presencia puede causar mucho daño al cultivo, por ello es necesario evaluar constantemente las plantas para poder detectar cuando recién se está instalando la plaga, en este momento será más fácil su manejo el cual consiste en mantener la población en cantidades que no afecten la producción de las plantas. Entre los métodos de manejo se tiene:

Métodos de manejo

a) Asociar cultivos (sembrar juntas dos plantas de diferente especie) para provocar distracción y confusión principalmente en aves y polillas; además se asocian cultivos con propiedades repelentes para algunas plagas como cebolla, ajo, ajenjo, etc. que evitan que la plaga se acerque a los cultivos sensibles.

b) Rotación de cultivos (no volver a sembrar el mismo cultivo por un periodo largo, en su lugar sembrar otro cultivo), para que las plagas que se alimentan de un cultivo sensible ya no tengan de donde alimentarse y se alejen o mueran de hambre.

c) Riego de machaco (riego prolongado), el cual es efectivo para poder descubrir a los gusanos de tierra, los cuales flotarán, podrán ser extraídos y eliminados fácilmente.

d) Uso de preparados caseros, elaborados generalmente a base de plantas con efectos repelentes sobre las plagas como la ortiga, el molle, la muña, tabaco, etc. Estos preparados se aplican con un rociador de preferencia en la parte superior e inferior de las hojas para un mayor efecto y además se deben aplicar en horas de la tarde debido a que la mayor actividad de los gusanos – plaga se da a estas horas y porque la luz del sol degrada rápidamente el preparado limitando su acción.

Preparados caseros para el manejo de plagas

e) Uso de trampas amarillas, que viene a ser un plástico amarillo sostenido por dos palos y engrasado con manteca vegetal a ambos lados. Esta trampa se coloca dentro del biohuerto y sirve para atraer pulgones, moscas minadoras y mosquillas de los brotes, los cuales quedan pegados por la acción de la manteca. Se debe de volver a engrasar la trampa cada 5 – 7 días para que siempre esté activa.

f) Recolección, recojo del suelo y eliminación las partes dañadas de la planta, debido a que las plagas como gusanos generalmente se encuentran ocultos en estas zonas.

g)  Uso de espantapájaros para ahuyentar a las aves, en especial durante los primeros días después de la siembra, debido a que pica los brotes matando las plantas. Los espantapájaros se elaboran colgando cintas de cassette a lo largo del biohuerto a 1 – 1.5 m. de altura, por acción del viento se producirá un silbido que alejará a las aves; otra forma es colgar una pita y sobre ésta se amarran tiras largas de papel, CDs y/o grupos de chapitas, de modo que al moverse con el viento las chapitas generen bulla y además los papeles y los CD ahuyentan visualmente a las aves por el movimiento y las luces.

h) Uso de coberturas vegetales (como ramas de molle, sauce, etc. o paja seca por ejemplo) sobre las plantas recién emergidas para protegerlas y a la vez confundir a los insectos y aves, las coberturas además mantienen la humedad del suelo evitando tener que regar a cada momento.

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