Las
características del manejo y crecimiento en esta entrada están referidas para
la ciudad de Lima - Perú y van a ser diferentes si se desea imitar su
cultivo en otras ciudades del Perú o de otros países
Algunos datos técnicos del cultivo de pepino son:
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Nombre científico: Cucumis sativus L.
Familia: Cucurbitaceae
Características:
Es una planta herbácea de crecimiento rastrero
(crece tendida sobre el suelo) que llega a desarrollar un tallo alargado que puede
alcanzar un tamaño de 100 – 120 cm. dependiendo del cultivar; de este tallo emergen
las hojas de color verde oscuro y superficie pubescente (presencia de
pilosidad), de la base de estas se forman las flores, las cuales emergen en
grupos de 2 – 3 (flores masculinas) o solitarias (femeninas), esta última se
caracteriza porque su base (ovario) tiene la forma de un pequeño fruto cubierto
de espinas; que al desarrollarse llega a formar un fruto alargado de color verde oscuro
dentro del cual se forman las semillas.
Fruto de pepino en desarrollo
Condiciones de cultivo:
El cultivo de pepino requiere de suelos bien
preparados (mullidos o sin presencia de terrones de tierra), removidos a una profundidad media (30 – 40 cm.) y mezclados
con buena cantidad de abonos (compost o
humus de lombriz).
Las mejores condiciones ambientales para su
crecimiento se presentan en climas cálidos (donde las temperaturas mínimas son
de 18°C y las máximas de 30°C.), es decir durante todo el verano, por eso se
recomienda sembrarlo entre los meses de Noviembre y febrero para que la cosecha
coincida con las altas temperaturas.
Requiere de abundante riego durante todo su
cultivo, en especial durante la floración y desarrollo de frutos, debido a que una
carencia de este elemento puede reducir el cuajado de frutos; sin embargo, se
debe evitar el contacto directo entre el agua y la base de la planta porque es
susceptible a pudriciones que pueden ocasionar su muerte.
Una condición importante para el desarrollo
de los frutos es la buena iluminación de la planta durante todo su crecimiento,
pues una carencia, ya sea por competencia con otras plantas (ubicadas a poca
distancia) o su siembra en lugares oscuros puede producir que la planta solo
produzca hojas; por eso en algunas ocasiones se suele cultivar en espalderas
(uso de palos o parantes que faciliten el crecimiento vertical de las plantas).
Cosecha:
Empieza aproximadamente a los 70 días después
de la siembra, dependiendo del cultivar sembrado; los frutos se encuentran
listos para consumo cuando poseen un tamaño de 8 – 10 cm. El momento de cosecha
depende del criterio del cosechador, pues algunas personas prefieren consumir los
frutos como hortalizas bebe debido a que tienen un mayor valor alimenticio.
La cosecha se realiza manualmente extrayendo los
frutos con cuidado de no quebrar el tallo. Las plantas pueden producir de 2 - 4
frutos según el cultivar sembrado; se debe tener en cuenta que mientras más
rápido se coseche la planta producirá mayor cantidad de nuevos frutos.
La parte comestible de las plantas son los
frutos en estado inmaduro (cuando no ha desarrollado totalmente las semillas).
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CRONOGRAMA DE
LABORES DE CULTIVO
16/ Octubre 2012:
Obtención de la semilla y siembra de almácigos (día 0)
Ante la cercanía del verano, decidí cultivar esta hortaliza para que la floración
coincida con el inicio del verano, es así que fui a comprar un sobre de
semillas en el puesto de venta de plantas ornamentales del mercado; este sobre
contenía cerca de 15 semillas, es así que decidí sembraras en almácigos para poder
aprovechar el tiempo mientras se desocupaba una parcela del biohuerto. Para
ello utilicé vasitos descartables con agujeros en la base, dentro de los cuales
coloqué una mezcla de tierra, compost y musgo; luego de regar ligeramente
procedí a hacer la siembra de 2 – 3 semillas por cada envase.
21/ Octubre 2012: Emergencia de
las plantas (día 5)
A los 5 días después de la siembra empezaron a
emerger las plantas mostrando dos hojas de forma alargada y superficie lisa,
las cuales difieren de las típicas hojas de esta planta. Para que las plantas
continúen emergiendo de manera uniforme se realizó otro riego cuidando de no
inundar los almácigos.
Plantas de pepino emergiendo en almácigos
28/ Octubre 2012:
Preparación del suelo y trasplante (día 12)
Una vez desocupada el área de la parcela se realizó
la preparación del suelo con ayuda de un rastrillo, de modo que se dejó la
tierra suelta (sin la presencia de terrones); como parte de la preparación se
incorporó un kg de compost por m2 de área para incrementar la
fertilidad del suelo. Con ayuda del rastrillo se niveló toda la parcela y con
una lampa de mano se hicieron surcos de 20 cm., luego se procedió a regar el
fondo del surco hasta que la humedad ascienda. Después de esperar que el nivel
del agua descienda se procedió a trasplantar haciendo agujeros del mismo tamaño
que la forma de los vasos almacigueros en la parte media del surco (donde se
encontraba húmedo), se retiro el sustrato con todo y planta de los vasos y se
colocó dentro de los agujeros, luego se presionó ligeramente para fijar bien la
planta y por último se aplicó agua con un rociador para poder sellar el suelo.
Preparación del suelo
17/ Noviembre 2012: Tutorado, deshierbo
y aporque de plantas (día 32)
Cerca de la quinta semana de cultivo se realizó el tutorado
colocando palos y tiras de rafia al contorno de las plantas con el objetivo de
facilitar su crecimiento vertical, de modo que se aproveche mejor el espacio y
todas las plantas tengan mayor iluminación. Luego, se realizó el aporque con
ayuda de una lampa de mano para alejar la base del tallo del agua de riego; también
se realizó el deshierbo para eliminar las hierbas malas ubicadas alrededor del
cultivo, para ello se extrajo las plantas desde la raíz, con ayuda de las
manos, para evitar que vuelva a rebrotar.
Durante el aporque se aprovechó para abonar las
plantas aplicando un pequeño puñado de humus de lombriz alrededor de la base
del tallo.
Tutorado en plantas de pepino
Flores femeninas de pepino
21/ Diciembre 2012: Cosecha (día
66)
Cerca de la novena semana de cultivo se realizó la
cosecha, para esta fecha las plantas poseían entre 1 – 2 frutos desarrollados que
tenían un tamaño de 9 – 11 cm. La cosecha se realizó con ayuda de una tijera
para evitar dañar los tallos. Al momento de la cosecha las plantas seguían
floreciendo y había algunos frutos en desarrollo, lo que aseguraba una segunda
cosecha; por ello se programaron riegos más seguidos (cada dos días) para
estimular a la planta.
Fruto listo para la cosecha
RECOMENDACIONES
La planta de pepino crece
rápidamente, por ello si se desea abonar el cultivo se debe realizar a la
siembra y mezclando la tierra con humus de lombriz el cual es el abono de más
rápida absorción por las raíces.
Esta planta es muy sensible
al exceso de humedad, en especial si la base del tallo entra en contacto con el
agua por mucho tiempo, ello provoca el desarrollo de hongos y bacterias en esta
parte, que al final se traduce en pudriciones.
La falta de riego reduce el
desarrollo de la floración y el desarrollo de frutos, lo que se traduce en una
escasa cosecha
Ante la presencia de
gusanos comedores de hojas, brotes y flores, se recomienda evaluar
constantemente y extraerlos con las manos; además de aplicaciones continuas de
repelentes naturales como macerado de venas de ají, de ortiga, agua de cocción
de tarwi, etc. En algunos casos cuando el ataque de gusanos es muy alto se
suele embolsar los frutos en crecimiento con bolsas de papel hasta la cosecha.
Si la cosecha no se realiza
a tiempo se corre el riesgo de que la planta produzca solamente un fruto porque
todos los nutrientes se van a dirigir a este fruto en lugar de distribuirse a
varios frutos.
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