CRITERIOS PARA LA ELECCIÓN DE LA HIERBA AROMÁTICA O MEDICINAL A CULTIVAR EN EL BIOHUERTO

Cada vez que un nuevo horticultor decide empezar a cultivar alguna hierba aromática en su biohuerto suele hacerse estas preguntas muy comunes: ¿Qué cultivo escojo para empezar? ¿Cuál crecerá mejor en este lugar? o ¿Podré tener cosecha? Estas preguntas denotan interés por querer tomar la decisión correcta, pero no se toma en cuenta las ciertos criterios que al final van a influir sobre un adecuado crecimiento y desarrollo de las plantas. Por ello, para elegir la adecuada hierba aromática o medicinal en nuestro biohuerto debemos de tomar en cuenta los siguientes criterios:

 Plantas de Hierbabuena asociadas con nabo y cebolla china

Debe soportar el trasplante o la siembra por esquejes: La mayor parte del grupo de las hierbas tienen las raíces rústicas, es decir se pueden trasplantar sin temor que la planta se seque, además se pueden propagar por esquejes, es decir a través de la siembra de un tallo de 10 – 15 cm. con hojas como la hierbabuena, la menta, el orégano, etc. Por otro lado, hay un pequeño grupo que posee raíces delicadas que no soportan el trasplante ocasionando la muerte de la planta; dentro de este grupo tenemos el culantro, el anís, etc.

Plantas de huacatay listas para el trasplante

No debe de ser apetecible para aves: Dentro de la agricultura urbana existe un problema creciente de ataque de las aves que viven en los árboles cercanos al biohuerto (parques, jardines e incluso techos de las casas) y se alimentan de las plantas sembradas de semillas que están en sus primeros días de cultivo, dentro de las mas apetecidas tenemos el culantro, la albahaca, etc. Por otro lado, el perejil es la hierba aromática que no es del agrado de las aves, por lo que se recomienda su siembra en este tipo de lugares.

Planta de perejil crespo

Debe crecer rápidamente: El periodo de crecimiento de las hierbas aromáticas es muy variable y depende del clima, pues en época donde las temperaturas son mas elevadas (otoño y primavera) las plantas crecen y desarrollan mayor cantidad de tallos con hojas logrando tener la mayor cantidad de cosechas durante estas estaciones (cerca de 1 cosecha cada 3 – 4 semanas), a diferencia del invierno. Por otro lado, estas plantas tienden a crecer abundantemente si es que no se cosecha a tiempo, por lo que pueden llegar a cubrir a los cultivos cercanos y matarlos.

Debe adaptarse a las condiciones climáticas del lugar: Por lo general en Lima las condiciones climáticas no son muy extremas entre el invierno y el verano, sin embargo, durante el verano las elevadas temperaturas (alrededor de 30°C) inducen a la floración, por lo que en esta época las hierbas dejan de producir tallos y hojas, y se concentran en la producción de flores, por lo que se suelen extraer las plantas y volver a sembrar nuevas apenas empiecen las bajas temperaturas del otoño, de modo que tengan cerca de 8 meses de cosecha. Esta floración se puede observar en la gran mayoría de las hierbas aromáticas y medicinales como el perejil, el orégano, la albahaca, la hierbabuena, etc.

Debe soportar las condiciones de iluminación del lugar: Este criterio se refiere a la cantidad e intensidad de luz que van a recibir las plantas. La ventaja de las hierbas es que debido a su objetivo de cultivo como es la producción de hojas, no necesita de una alta intensidad de luz, por lo que esto facilita su cultivo dentro de la ciudad en balcones, terrazas y otros lugares donde los rayos del sol solo están presentan por algunas horas.

Debe ser del gusto del horticultor: Se debe escoger la hierba que tenga el sabor mas agradable para consumir y el aroma mas deseado, tanto para el consumo como para aromatizar el ambiente de la casa o del biohuerto, por ello debe ser del agrado de todos los miembros de la familia, entre las hierbas de mejor aroma tenemos el toronjil, la albahaca, la hierbaluisa, etc. y las de aroma mas fuerte o repelente de plagas a la muña, el chincho, etc.

Plantas de albahaca: Aromatizantes del biohuerto

CONSIDERACIONES PARA LA CAPTACIÓN DE AGUA DE LLUVIA

En las regiones de la sierra, selva e incluso en el norte del Perú hay momentos del año en los que se presentan lluvias intensas que ocasionan inundaciones y en otros momentos la falta de lluvias produce sequías que no permiten el cultivo de plantas en el biohuerto, sin embargo, durante esta última época se suelen presentar algunas lluvias que pueden servir para la agricultura si es que se pueden colectar y almacenar adecuadamente a través de técnicas simples.

 Colecta de agua de lluvia a través de canales de material noble

Para una adecuada captación se puede seguir las siguientes recomendaciones:

• La técnica más común para captar el agua de lluvia es a través de las canaletas que conducen el agua que cae sobre los techos “a dos aguas” (que en estos últimos años son de calamina de plástico o de metal) y que se puede conducir hacia un recipiente o hacia un canal de regadío. Para evitar que el agua que cae sobre los techos y luego al suelo, se meta a las casas y se inunden, se cavan canales o se construyen unos de material noble, que lo conducen hacia un desagüe; sin embargo, se puede aprovechar este canal forrándolo con plástico oscuro y tapando la salida para evitar la pérdida del líquido elemento. Gracias a esto se puede instalar un biohuerto al costado de la casa o de la edificación que aproveche esta agua.

• El problema de empezar la captación de agua durante la época de lluvias es que los recipientes donde se almacena el agua se llenan rápidamente, por eso se sugiere instalar una laguna artificial cavando una poza y forrándola con plástico oscuro doble para evitar que el suelo absorba el agua; esta práctica se recomienda en espacios amplios y elevados, de modo que facilite el cultivo de hortalizas en las parte baja y esta pueda discurrir por gravedad hacia los surcos.

• Los recipientes o plásticos oscuros para almacenar el agua de la lluvia para su futuro uso en el biohuerto se usan para evitar el desarrollo de algas que van a ocasionar malos olores y cambiar el color de agua a un tono verdusco; si bien esto no va a influir en el crecimiento de las plantas, va a afectar a los habitantes de la casa o habitación que está próxima al biohuerto.

• Para evitar que el agua de lluvia almacenada sea fuente de reproducción de mosquitos u otra plaga, se debe cubrir los recipientes con bolsas oscuras y luego con su tapa; En el caso de las lagunas o pozas artificiales se debe promover la crianza de pequeños anfibios, los cuales se van a alimentar de las larvas de los mosquitos y también de las larvas de las plagas que atacan las hortalizas del biohuerto.

Uso del agua de lluvia para la agricultura

INSECTICIDA CASERO DE TABACO

El tabaco es una planta cultivada en climas tropicales de cuyas hojas secas se elaboran los cigarrillos, lo cuales, como todos sabemos, son unos de los productos cuyo consumo puede causar enfermedades respiratorias e incluso cáncer debido al efecto tóxico de la nicotina, sustancia química que se encuentra dentro de este producto. Sin embargo, lo que muy pocas personas saben es que los cigarrillos se pueden utilizar dentro de la agricultura para elaborar un insecticida casero y natural.

El líquido macerado que se obtiene de las hojas secas del tabaco (Nicotiana tabacum) es uno de los preparados ecológicos más fáciles de elaborar y de mejor poder insecticida de insectos picadores-chupadores como pulgones, mosca blanca, etc. Además, de gusanos pequeños.

Materiales e insumos

5 Cigarrillos sin usar

1 litro de agua

Recipiente de plástico con tapa

Una tijera

1 pequeño trozo de jabón blanco de lavar ropa

1 Rociador de agua

Preparación

Al conseguir los cigarrillos se procede a extraerles los restos de las hojas secas y colocarlas dentro de un recipiente, desechando el filtro y el papel de la cubierta; Luego, se agrega el agua sobre las hojas de modo que las cubra totalmente. Al final se tapa y se coloca en un lugar fresco.

 Extracción del tabaco de los cigarrillos

 Remojo del tabaco en agua

La mezcla se deja reposar alrededor de 12 – 24 horas para que la nicotina se disuelva en el agua, al finalizar este periodo se debe tamizar el líquido (separarlo del sólido) de color marrón, el cual estará listo para ser aplicado a las plantas. Una característica de este preparado es su olor característico a cigarrillo, el cual es muy fuerte y fácil de impregnarse si es tocado, por ello, se recomienda usar guantes. Sin embargo, este olor no causa daños en la planta, por lo que puede ser aplicado sin ningún problema.

Insecticida de tabaco luego de un día de macerado

Aplicación

La aplicación se realiza colocando el líquido macerado dentro de un rociador que produzca gotas finas de modo que queden adheridas a las hojas; si se desea una mayor adherencia y poder repelente se puede disolver un pequeño pedazo de jabón blanco de lavar ropa.

Para un mejor control de los insectos picadores-chupadores se debe aplicar este preparado en la parte superior e inferior de las hojas, debido a que estos insectos se desarrollan en el inferior de las hojas. Se debe aplicar de preferencia entre 2 – 3 veces por semana como preventivo para evitar que sea atacado por las plagas o dejando un día cuando la plaga ya está presente, es decir como curativo.

Aplicación del macerado de tabaco

Recomendaciones

Se debe usar toda la mezcla apenas se encuentre preparada, debido a que por acción de la fermentación se pierden sus propiedades insecticidas en pocas horas.

Este insecticida es muy tóxico por lo que también puede afectar a los insectos benéficos (insectos que se alimentan de otros insectos plaga), por lo que se debe tener cuidado durante la aplicación para que sea más localizada a las áreas donde están presentes las plagas.

SIEMBRA DE ESQUEJES DE ALBAHACA

La albahaca es una hierba aromática muy utilizada en la gastronomía para mejorar el sabor de las comidas e incluso como parte de la decoración de los platos. Al ser una hierba de corte se puede cosechar cortando los tallos durante varios meses e inmediatamente la planta producirá nuevos tallos. La planta se propaga principalmente a través de semillas, las cuales se obtienen de la fecundación del óvulo con el polen y tardan entre 2 – 3 meses en estar listas para la cosecha, dependiendo del clima, por otro lado, también se pueden obtener plantas nuevas a partir de los tallos con hojas o esquejes, los cuales tardan entre 1 – 2 meses en estar listos para la cosecha; Aunque, de seguro ya te estás animando a sembrar solo esquejes de albahaca debes de tomar en cuenta algunas recomendaciones, las cuales solo se aplican para las condiciones climáticas de la costa central del Perú. Estas condiciones son:

Los mejores esquejes se obtienen de plantas de entre 5 – 6 meses de edad y que no han sido cosechadas, para ese momento los tallos de la base empezarán a ponerse de color marrón, lo cual indica la formación de tejido leñoso, además, el grosor de la mayor parte de los tallos permite que después de realizar la siembra el esqueje no se deshidrate.

La mejor época para realizar la extracción y siembra de esquejes es durante los meses de junio – septiembre, que son los meses donde las bajas temperaturas del invierno inducen dos cosas:

Primero: Que la planta no produzca flores y solo se dedique a la formación de tallos y hojas, a diferencia del verano donde ocurre lo contrario y los tallos son mas tiernos pero muy delicados.

Segundo: Los esquejes de albahaca obtenidos en el invierno tienen mayor cantidad de fibra, por ello, tienen un color mas oscuro, lo que asegura que al sembrarlos no se deshidraten con facilidad, a esto se suma que las bajas temperaturas disminuyen la transpiración o pérdida de agua de las hojas.

 Esqueje de albahaca sembrado en invierno 

El tamaño de los esquejes varía entre 10 – 15 cm. dependiendo de la profundidad de suelo que se posee y la cantidad de hojas del tallo, por lo general, mientras el tallo es mas oscuro, grueso y compacto (tallos cortos, pero llenos de hojas) hay mayor probabilidad que prenda y enraíce rápidamente.

Esqueje de albahaca

Cuando las plantas  no se cosechan a tiempo empiezan a crecer y desarrollarse los tallos y hojas aumentando su peso, por ello, es normal que se quiebren o doblen los tallos laterales hasta el nivel del suelo; Este hecho facilita que los tallos quebrados desarrollen raíces aún estando unidos a la planta madre; este es un ejemplo de una técnica de propagación denominada acodo, donde al final se corta el tallo y se obtiene una nueva planta con raíces, la cual se puede sembrar.

Acodo de albahaca (Tallo enraizado)

Por último, la siembra de esquejes se debe realizar regando el suelo y luego haciendo un agujero en el centro del surco o maceta, se coloca el tallo con hojas de modo que la mitad se encuentre enterrada y la otra mitad se recueste hacia un lado, se tapa y se vuelve a regar. Si la siembra fue exitosa y el clima nos ayuda, a los dos días la planta debe de seguir verde y turgente, caso contrario habrá que volver a sembrar un nuevo tallo.

Siembra de esqueje de albahaca

CONSIDERACIONES PARA EL USO DE INVERNADEROS CASEROS

Durante el invierno limeño las temperaturas descienden hasta los 14°C, lo que influye negativamente en el crecimiento de las hortalizas del biohuerto, en especial de la germinación de las semillas, pues los procesos fisiológicos de crecimiento y desarrollo reducen su velocidad, ocasionando que la producción se retrase y disminuya. Es por eso que se busca atenuar estas condiciones a través de coberturas en invernaderos caseros. 

 Invernadero casero

Un invernadero es un ambiente protegido donde las condiciones climáticas (temperatura, humedad, horas de luz, etc.) son modificadas para favorecer el crecimiento de las plantas cuando las condiciones ambientales exteriores no sean las apropiadas.

Para instalar un invernadero con materiales caseros y ponerlo en producción se deben tener las siguientes consideraciones:

• Los invernaderos caseros se pueden construir de diversos materiales y tamaños, dependiendo de la cantidad de hortalizas a producir, del tipo de plantas, etc. Para ello, se necesita de un armazón de listones de madera o fierros, los cuales son forrados, por lo general de plástico transparente y sujetados por chinches o cintillos de plástico para evitar que el viento mueva y deforme el plástico.

                   Materiales que se necesitan para construir un invernadero casero

• Se debe ubicar en lugares iluminados, de preferencia que reciban los rayos del sol, pues las hortalizas que se van a cultivar en su interior necesitan de luz para poder crecer y desarrollarse adecuadamente, de lo contrario se etiolarán (alargaran su tallo más de la cuenta por lo que este se debilitará y quebrará con el viento o al contacto).

• Dentro de un invernadero casero la única condición ambiental que puedes modificar es la temperatura, pues se va a incrementar entre 3 – 7°C por encima de la temperatura exterior, lo que favorece el crecimiento de las plantas, para ello, debes de tener en cuenta que mientras mas pequeño sea tu invernadero mas se incrementará la temperatura interior, debido a que en invernaderos grandes hay mayor probabilidad que circule el aire interior y que hayan filtraciones de corrientes de aire frío. También la altura del invernadero debe ser mínima pues en construcciones con techos elevados circula mayor cantidad de aire y no permitirá que se incremente la temperatura.

• La puerta de ingreso debe ser lo mas pequeña posible y debe estar ubicada en el lado contrario (u opuesto) de donde generalmente provienen las corrientes de aire, de modo que al ingresar no pueda penetrar el viento y reducir las temperaturas.

• El incremento de la temperatura dentro del invernadero depende del grosor del plástico que cubra la estructura, siendo el mas grueso el que incrementa mas la temperatura. Además debes tener en cuenta que el periodo de utilidad de este material es de 5 – 7 meses, posteriormente empezará a agrietarse y llenarse de agujeros que permitirán en ingreso de corrientes de aire frío.

• El uso de los invernaderos caseros se debe restringir a los meses donde bajan las temperaturas (finales de otoño, invierno y comienzos de primavera), pues en los otros meses el intenso calor interior provocaría estrés en las plantas limitando su crecimiento y produciendo una floración temprana.

Cultivos creciendo dentro del invernadero casero