¿POR QUÉ LAS PLANTAS DEL BIOHUERTO SE DEMORAN EN CRECER DURANTE EL INVIERNO?

Siempre cuando llega el invierno notamos que las plantas que con mucho esfuerzo hemos cultivado en el biohuerto o en macetas empiezan a reducir y en algunos casos a detener su crecimiento, por ello nos solemos hacer esta típica pregunta y en muchos casos la respuesta es culpar a la falta de abonos o fertilizantes a través de comentarios como: Le falta más abono, no ha tenido muchos fertilizantes o incluso le ha faltado buena tierra; Sin embargo muy pocos relacionan este hecho con las bajas temperaturas.

Las plantas como todo ser vivo que necesita crecer y desarrollarse, tiene que realizar actividades metabólicas (reacciones químicas) que van a ayudar a la formación de sustancias nutritivas y energía. Las sustancias nutritivas van a ser transportadas por todas las partes de la planta utilizando la energía producida. Para el correcto desarrollo de estos procesos se requiere de varios factores:

• Agua
• Sustancias minerales presentes en el suelo
• Iluminación
• Alta temperatura durante el día y baja durante la noche

De todos estos requerimientos los dos últimos son más difíciles de controlar, a menos que se cuente con invernaderos especiales capaces de mantener estas condiciones en los niveles deseados; Sin embargo, como en muchos casos no se cuenta con esta infraestructura se tiene que depender de las condiciones climáticas.

Las condiciones climáticas en invierno se manifiestan con una reducción de la temperatura (en la costa peruana llega a registrar temperaturas mínimas de 13 – 15°C), presencia de nubosidades, periodos de iluminación más reducidos (días más cortos) y un exceso de garúas y humedad elevada.

Ante todas estas condiciones las plantas reaccionan reduciendo su crecimiento y desarrollo pues las reacciones metabólicas requieren de calor para acelerar sus actividades y ante la falta de este lo que ocurre es una desaceleración, por ello es que durante el verano las plantas e incluso los animales crecen más rápido pues el calor del ambiente acelera las reacciones de crecimiento y desarrollo. Además por la presencia de nubosidades excesivas se reduce la calidad de la iluminación, por ello se reduce la capacidad de fotosíntesis de las plantas y al reducirse este proceso no se puede obtener la cantidad de energía suficiente para cumplir con todos los procesos metabólicos; como consecuencia de todo esto se produce un incremento del periodo de germinación de semillas y de crecimiento de plantas, además de mayor tiempo en pasar del estado de crecimiento al estado de floración y fructificación.

En el siguiente cuadro se puede observar que para el caso de las hortalizas, mientras la época de siembra se encuentra mas cercana al invierno mayor será el periodo de cultivo y mas se demorará en entrar a cosecha.

Formas de minimizar el impacto de las bajas temperaturas:

• La forma más recomendada y utilizada en todo el mundo es el cultivo dentro de invernaderos, los cuales son capaces de mantener la temperatura elevada en su interior a través de varios mecanismos, logrando un mejor crecimiento y desarrollo de las plantas. Asimismo, para reducir costos se suele construir invernaderos simples y caseros con plástico y palos, los cuales se colocan sobre los campos o sobre cada planta del cultivo; los más conocidos son los túneles de plástico, botellas sobre cada planta, etc.

Coberturas plásticas sobre los cultivos

• Para mantener uniforme la temperatura del suelo y favorecer la germinación de semillas se suele cubrir con coberturas vegetales (pastos podados, restos de ramas y hojas de árboles, paja, etc.) e incluso con plásticos o bolsas fijadas con piedras o estacas.

Cobertura vegetal sobre el suelo

• Se puede manejar la época de siembra adelantándola o retrazándola de modo que la etapa de crecimiento coincida con la presencia de temperaturas moderadas o altas; o cultivar plantas solamente en épocas cálidas, según sea el caso.

• Si el cultivo ya se encuentra en crecimiento se debe abonar, pero no al suelo, pues por las bajas temperaturas la absorción de las raíces y su transporte por toda la planta va a ser mínimo; por ello se debe utilizar abonos foliares (abonos líquidos), capaces de ser aplicados a las hojas, de modo que puedan ser absorbidos por ellas fácilmente y así evitar el gasto de energía. Entre los abonos foliares más conocidos destaca el biol, elaborado de restos orgánicos de la crianza de animales y del cultivo de plantas.  

Aplicación de biol sobre las hojas

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CULTIVO DE ESPINACA

Las características del manejo y crecimiento en esta entrada están referidas para la ciudad de Lima - Perú y van a ser diferentes si se desea imitar  su cultivo en otras ciudades del Perú o de otros países.

Algunos datos técnicos del cultivo de espinaca son:

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Nombre científico: Spinacia oleracea L.

Familia: Chenopodiaceae

Características:

Es una planta herbácea de tamaño pequeño que llega a desarrollar un tallo compacto a partir del cual emergen peciolos (parte de la hoja que une el tallo a la lámina foliar) de tamaño variable, según el tipo de cultivar sembrado, que terminan en hojas de forma de triangular o de saeta (flecha) de color verde oscuro; la planta puede alcanzar una altura de 20 – 40 cm. según el tipo de cultivar sembrado o el momento de cosecha.

Condiciones de cultivo:

Requiere de suelos bien preparados (sueltos), de profundidad baja (de 20 – 30 cm.) y mezclada con buena cantidad de abonos (por lo menos 1kg de compost, humus de lombriz, etc. por cada m² de área de cultivo).

Las mejores condiciones ambientales para su crecimiento se desarrollan en climas fríos (finales de otoño, invierno e inicios de primavera donde la temperatura mínima es de 14°C y la máxima es de 21°C).

Requiere de riegos controlados durante todo su cultivo, en especial cuando las plantas están pequeñas pues un exceso de agua puede producir problemas de pudrición en las raíces y base del tallo ocasionando que la planta se marchite, por eso se acostumbra realizarlos una vez por semana.

Cosecha:

Empieza aproximadamente al mes y medio desde la siembra en climas con temperaturas ligeramente cálidas, aunque en invierno puede demorar hasta dos semanas más, también depende del criterio del cosechador pues se acostumbra cosecharlas cuando aún están tiernas para consumirlas como espinaca bebe, debido a que posee mayor cantidad de nutrientes.

La cosecha se realiza manualmente extrayendo las plantas enteras y amarrándolas en atados para luego cortar las raíces con una tijera de podar o con un cuchillo con dientes (aserrado) con cuidado de no dañar los tallos y así evitar que se caigan las hojas. Para facilitar la extracción de las plantas se debe regar el suelo previamente, pues de lo contrario al arrancar las plantas se romperán las hojas.

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CRONOGRAMA DE LABORES DE CULTIVO

15 / Mayo 2011: Obtención de la semilla,  Preparación del suelo y siembra (día 0)

Después de esperar con ansias que termine la estación veraniega para volver a  cultivar espinacas en los biohuertos había llegado el momento ideal pues si bien aún salía el fuerte sol al mediodía, por la noche hacía más frío por lo que era el tiempo ideal para la siembra; por ello compré un par de bolsitas de semillas en el mercado de venta de plantas y flores, cada bolsita pesaba cerca de 1 gr lo que me aseguraba que habían alrededor de 60 semillas por bolsa listas para cultivar.

La preparación se realizó removiendo el suelo con ayuda de una lampa de mano (de las que se usan en jardinería) no se realizó mucho esfuerzo porque era la tercera vez que se sembraba hortalizas en esa área, sin embargo, para mantener la fertilidad del suelo se incorporó 1 kg de humus de lombriz por m². Con ayuda de la lampa se niveló toda la parcela y se hicieron surcos de 25 cm. de separación; luego, se procedió a sembrar haciendo agujeros de 1 cm de profundidad como máximo y depositando dos semillas cada 5 cm de distancia, se tapó y se procedió a regar por aspersión con un rociador tipo ducha conectado a una manguera.

Para mantener la humedad del suelo y evitar que se evapore rápidamente por la presencia del sol se taparon los surcos con restos de grass podado, le cual resultó muy bueno para favorecer el crecimiento de las plantas.

Preparación del suelo con lampa de mano

 Cobertura vegetal con restos de grass sobre los cultivos

23/ Mayo 2011: Emergencia de las plantitas (día 8)

A los 8 días después de la siembra empezaron a emerger algunas plantas, las cuales inicialmente desarrollan dos hojas de forma alargada que difieren de las hojas características de esta planta; para que siga emergiendo el resto de forma uniforme se realizó otro riego ligero por aspersión para evitar su pudrición.

Emergencia de plantas

Plantas de 7 días después de la emergencia

04/ Junio 2011: Deshierbo y desahíje (día 20)

Ante el crecimiento de las hierbas malas alrededor del cultivo se decidió realizar el deshierbo extrayendo con las manos las plantas de raíz para evitar que vuelvan a rebrotar, además, se extrajo el exceso de plantas dejando sólo una planta cada 5 cm de distancia; como las plantas que se extrajeron no pueden soportar el trasplante se decidió consumirlas en ensalada.

Plantas antes del deshierbo y desahíje

Planta después del deshierbo y desahíje (una sola planta por punto de siembra)

10/ Junio 2011: Control de mosca minadora (día 26)

Debido a la aparición de pequeños puntos sobre las hojas se encontró que el causante era la mosca minadora, la cual picaba las hojas para succionar los jugos de las hojas y así dejar sus huevos de los cuales iban a nacer larvas que van a producir minas o caminos huecos sobre las hojas; por ello se decidió instalar trampas amarillas para que los adultos de estas moscas se peguen.

Trampa amarilla para el control de mosca minadora

04/ Julio 2011: Cosecha (día 50)

Alrededor de la séptima semana de cultivo se realizó la cosecha, para esta fecha las plantas tenían una altura aproximada de 30 cm y cerca de 8 hojas. Para la cosecha se extrajo todas las plantas y se amarraron en atados para luego ser lavados y almacenados para la venta, una parte de estos atados se consumieron en ensaladas y tortillas.

Plantas de 35 días de crecimiento

Plantas de 50 días de crecimiento listas para la cosecha

Recomendaciones

• La planta de espinaca crece muy rápido por ello si se desea abonar el cultivo debe realizarse a la siembra y con humus de lombriz el cual es el abono de más fácil absorción por las raíces.

• Esta planta tiene como característica especial que es muy sensible al riego prolongado (exceso de agua) por ello se debe evitar que esta entre en contacto con la base del tallo que es la parte más sensible a la pudrición, esto se logra sembrando las semillas en la esquina superior de los surcos de modo que al regar a través de estos el agua no va a poder llegar a esa altura, sin embargo las raíces si aprovecharán el líquido.

• Esta planta no puede soportar el trasplante debido a que sus raíces son muy delicadas y se dañan ante esta labor.

• Durante el crecimiento de la planta suelen presentarse gusanos que se alimentan de las hojas, por ello el mejor control es localizar al gusano y eliminarlo rápidamente, pues de lo contrario la planta se puede quedar sin hojas.

• Si la cosecha no se realiza a tiempo toda la planta empieza a desarrollar flores y el sabor agradable de las hojas disminuye, por eso el mejor momento de cosecha es alrededor del mes y medio de cultivo.

CULTIVO DE HUACATAY

Las características del manejo y crecimiento en esta entrada están referidas para la ciudad de Lima - Perú y van a ser diferentes si se desea imitar  su cultivo en otras ciudades del Perú o de otros países.

Algunos datos técnicos del cultivo de huacatay son:

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Nombre científico: Tagetes minuta

Familia: Asteraceae

Características:

Es una planta herbácea de rápido crecimiento que llega a desarrollar un tallo inicial, el cual al ser cortado empieza a desarrollar varios tallos erectos con hojas de forma lanceolada, aserrada en los bordes y de olor agradable; desarrollas flores pequeñas y color amarillo las cuales al secarse van a formar semillas finas de forma alargada; la planta puede alcanzar una altura inicial de 30 – 40 cm. antes del primer corte y hasta 1m. de altura en los siguientes cortes.

Condiciones de cultivo:

Requiere de suelos bien preparados (sueltos), de profundidad baja (de 20 – 30 cm.) y mezclada con buena cantidad de abonos (por lo menos 1kg de compost, humus de lombriz, etc. por cada m² de área de cultivo).

Las mejores condiciones ambientales para su crecimiento se desarrollan en climas cálidos (primavera y verano), sin embargo, en la costa, pisos bajos de la sierra y valles alto de la selva peruana se puede cultivar durante todo el año sin ningún problema.

Requiere de abundante cantidad agua durante todo su cultivo, en especial durante el crecimiento y desarrollo de tallos y hojas, debido a que carencia de este elemento puede producir una reducción de tamaño y  sabor amargo en las hojas.

Es una planta rústica que se puede adaptar a diversas condiciones de cultivo, pues crece como mala hierba en parques, jardines y bordes de carreteras.

Cosecha:

Empieza aproximadamente al mes y medio desde la siembra en climas cálidos, aunque en invierno puede demorar hasta dos semanas más; luego de la primera cosecha las siguientes se realizarán cada mes aproximadamente duplicando e incluso triplicando el rendimiento.

La cosecha se realiza manualmente cortando los tallos con una tijera de podar o con un cuchillo con dientes (aserrado) a una altura de 10 cm. de la base con cuidado de no dañar los tallos.

Luego de realizar el primer corte donde sólo se cosechó un solo tallo por planta, se desarrollarán para la siguiente cosecha de 2 – 3 tallos por planta y estos se duplicarán para el siguiente corte.

Los tallos cosechados se agrupan en cantidades de 4 - 6 según su tamaño y se amarran en atados que posteriormente son lavados y comercializados o consumidos.

Las partes comestibles de las plantas son las hojas las cuales se utilizan como aromatizante para las comidas.

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CRONOGRAMA DE LABORES DE CULTIVO

12 / Mayo 2011: Obtención de la semilla,  Preparación del suelo y siembra (día 0)

Cansado de comprar mis atados de huacatay en el mercado para aderezar mis cremas de rocoto decidí cultivar esta planta para mi consumo y para la venta del resto; por ello fui al mercado más cercano y en el puesto donde venden plantas y abonos compré un sobrecito de semillas de un gramo, cantidad suficiente para un pequeño biohuerto de 4 m².

La preparación se realizó removiendo el suelo con ayuda de una lampa de mano (de las que se usan en jardinería), además, se incorporó medio kg de humus de lombriz por m² para reactivar a los microorganismos de suelo. Con ayuda de la lampa de mano se niveló toda la parcela y se hicieron surcos de 25 cm. de separación; luego, se procedió a sembrar haciendo agujeros de 1 cm de profundidad como máximo y depositando una pizca de semillas (entre 7 – 10) cada 8 cm de distancia, se tapó y se procedió a regar por aspersión con un rociador tipo ducha conectado a una manguera.

Preparación del suelo

19/ Mayo 2011: Emergencia de las plantitas (día 7)

A los 7 días después de la siembra empezaron a emerger algunas plantas, para que sigan emergiendo de forma uniforme se realizó otro riego por aspersión. Sin embargo, una característica de propia de este tipo de plantas es que no todas germinan al mismo tiempo.

Planta en emergencia del suelo

27/Mayo 2011: Control de mosca minadora (día 15)

Al observar que las hojas presentaban unos puntos finos se pudo comprobar que eran picaduras de mosca minadora (Lyriomiza Huidobrensis) y si no se controlaba a tiempo las larvas de esta mosca iban a dañar las hojas, por ello se colocó una trampa amarilla para capturar a las adultos y evitar que pongan sus huevos.

Planta con picaduras de mosca minadora

Trampa amarilla

30/ Mayo 2011: Deshierbo, desahíje y trasplante (día 18)

Ante el rápido crecimiento de las hierbas malas alrededor del cultivo se decidió realizar el deshierbo extrayendo con las manos las plantas de raíz para evitar que vuelva a rebrotar, además se extrajo el exceso de plantas dejando sólo una planta por cada punto de siembra, el resto se trasplantó a otros lados donde no germinaron las semillas y en los bordes del biohuerto.

 Planta después del deshierbo

25/ Junio 2011: Primera cosecha (día 44)

Casi a la sexta semana de cultivo se realizó el primer corte, para esta fecha las plantas tenían una altura de 35 cm. aproximadamente y se estaban alargando los brotes para recién empezar a formar las flores. Con ayuda de tijeras de podar se cortó los tallos a una altura de 10 cm sobre la superficie del suelo y se regó para estimular el crecimiento de más tallos. Se lavó todos los tallos y se amarraron en atados para venderlos en el mercado, al estar frescos fueron rápidamente comprados.

Plantas antes del primer corte

20/ Julio2011: Segunda cosecha (día 69)

Casi al mes después del primer corte las plantas crecieron y desarrollaron mas tallos por ello se realizó un segundo corte obteniendo un mayor rendimiento, pues la cantidad de tallos cosechados se duplicó.

Recomendaciones

• La planta de huacatay crece muy rápido por ello si se desea abonar el cultivo debe realizarse a la siembra y con humus de lombriz el cual es el abono de más fácil absorción por las raíces, además luego de cada corte se puede incorporar abonos alrededor del tallo principal y se tapa con tierra como si se estuviera aporcando.

• Esta planta tiene como característica que no todas las semillas sembradas germinan al mismo tiempo, algunas los hacen a la siembra, y el resto en partes cada vez que se remueve la tierra.

• Si la cosecha no se realiza a tiempo toda la planta empieza a desarrollar flores y el aroma de las hojas disminuye, por eso el mejor momento de cosecha es cuando recién los brotes están formando las flores.

• La planta puede soportar de 3 – 5 cortes según el manejo que ha recibido, después de este tiempo solamente va a producir flores, en este caso se recomienda dejar las plantas para producir semillas.

BENEFICIOS DEL USO DE ABONOS EN LUGAR DE FERTILIZANTES

ABONOS	FERTILIZANTES
Vienen a ser las sustancias que se originan de procesos naturales de fermentación o descomposición de estiércoles y restos vegetales, además de la adición de sustancias minerales para enriquecer la cantidad de nutrientes del abono.	Son las sustancias elaboradas por procesos químicos dirigidos que aseguran una formulación estándar que va a definir la cantidad de cada nutriente.

DIFERENCIAS
Poseen una gran variedad de nutrientes (macronutrientes y micronutrientes) en cantidades reducidas.	Posee entre uno a tres nutrientes como máximo en cantidades elevadas.
Todos los nutrientes se encuentran en cantidades equilibradas que al aplicarse al suelo van a permitir una adecuada nutrición de las plantas	Los nutrientes se encuentran en grandes cantidades las cuales en el suelo van a ocasionar un desequilibrio nutricional de las plantas.
Aplicados al  suelo mejoran sus propiedades físicas: estructura, retención de humedad, etc.	Aplicados al suelo no causan efecto en las propiedades del suelo.
Su aplicación al suelo va a contribuir con el desarrollo de los microorganismos que facilitan la absorción de nutrientes y van a influir en las propiedades químicas del suelo.	Su aplicación no favorece el desarrollo de microorganismos del suelo.
Su uso no va a contaminar las aguas subterráneas, pues no se van a infiltrar los nutrientes que se encuentran en exceso.	Su uso va a contaminar las aguas subterráneas pues al aplicarse al suelo va a infiltrar ocasionando que esa agua no se pueda utilizar para el consumo humano.
Van a proveer a las plantas de los nutrientes necesarios para un crecimiento normal y equilibrado haciéndolas resistentes al ataque de plagas y enfermedades.	Van a proveer a las plantas de algunos nutrientes ocasionando un crecimiento acelerado y desequilibrado haciéndolas susceptibles al ataque de plagas y enfermedades.
Su uso va a producir vegetales de sabor más agradable al gusto y de mayor periodo de vida útil después de ser cosechado.	Su uso va a producir vegetales de sabor poco agradable al gusto y de menor periodo de vida útil después de ser cosechado (se descompone rápidamente).

PRODUCTOS MAS USADOS
Estiércol Compost Humus de lombriz Biol Biosol Bokashi	Úrea Nitrato de amonio Fosfato diamónico Superfosfato triple Cloruro de potasio Sulfato de potasio

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2. DIFERENCIAS ENTRE PRODUCTOS ECOLÓGICOS Y CONVENCIONALES

PREPARADO CASERO DE JABÓN

El jabón se elabora a partir de aceites o grasas en un proceso denominado saponificación, como resultado se llegan a formar las saponinas que actúan en la limpieza; sin embargo, también se puede utilizar en la agricultura como insecticida casero pues la ventaja que tiene esta preparación es que es una de las más fáciles de elaborar pues no requiere de productos especiales ni hierbas raras, tan solo basta con un pedazo de jabón de lavar  ropa que siempre sobra después de realizar esta actividad y que muchas veces desechamos.

Las saponinas de los jabones atacan la cera de la cutícula de los insectos, la cual viene a ser la capa que cubre su cuerpo causando asfixia y una deshidratación rápida, es decir, se va a impedir que el insecto pueda absorber agua y aire del ambiente.

Por lo general se utilizan los jabones de lavar ropa blancos pues en su fabricación no se utilizan esencias o productos químicos en exceso que después puedan llegar a producir efectos dañinos sobre las plantas (marchitez).

Los insectos que son sensibles a este preparado son los que poseen el cuerpo de consistencia blanda como: los pulgones, mosca blanca, etc. y en algunas larvas de polillas o mariposas (siempre y cuando éstas se encuentren en estadíos jóvenes, es decir, que recién hayan eclosionado de los huevos).

Los insectos de cuerpo blando atacan las plantas en colonias o grupos numerosos picando las hojas tiernas o brotes y succionando los jugos nutritivos produciendo marchitez y la posterior muerte de las plantas; estas plagas se ubican en la parte inferior de las hojas, pues huyen de la luz directa.

Materiales e insumos

1 Pedazo de jabón blanco de lavar ropa

1 Litro de agua

1 Envase

1 Rociador de mano

1 Botella de plástico descartable de ½ L.

Modo de preparación

Se coloca la barra o pedazo de jabón de ropa dentro de un envase con agua y se empieza a enjuagar para que el agua se torne de color blanquecino, por lo general no se tarda más de 15 segundos hasta que tome la característica deseada.

Barra de jabón blanco de lavar ropa

Remojo del jabón

Se retira el jabón del envase, el líquido se vierte en la botella de plástico y se tapa con el rociador, luego se agita suavemente para uniformizar la consistencia de la solución y no produzca espumas en exceso.

Agua con saponinas del jabón

Aplicación del preparado

Esta preparación se empezará a rociar en las hojas de las plantas, en especial en la parte inferior de éstas (envés) pues en esta área es donde suelen establecerse los insectos plaga.

Aplicación en la parte inferior de las hojas

Aplicación

Este preparado se debe aplicar apenas se observa la presencia de los insectos plaga y después una vez cada semana si es que aún continúa la plaga en el cultivo.

Para mejorar la acción del preparado se suele primero regar a presión las hojas donde habitan las plagas para que lo chorros fuertes boten a los insectos y después aplican el preparado para evitar que regresen.

Minutos después de realizar la aplicación se va a observar la formación de películas aceitosas blanquecinas, las cuales no van a causar daño a las hojas siempre y cuando el jabón utilizado sea de lavar ropa.


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CULTIVO DE RABANITO

Las características del manejo y crecimiento en esta entrada están referidas para la ciudad de Lima - Perú y van a ser diferentes si se desea imitar  su cultivo en otras ciudades del Perú o de otros países.

Algunos datos técnicos del cultivo de rabanito son:

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Nombre científico: Raphanus sativus L.

Familia: Brassicaceae

Características:

Es una planta herbácea de rápido crecimiento que llega a desarrollar una raíz fibrosa comestible de sabor ácido ligeramente picante, las hojas son pubescentes y de color verde oscuro, la planta puede alcanzar una altura de 20 – 30 cm.

Condiciones de cultivo:

Requiere de suelos bien preparados (sueltos), de profundidad baja (de 10 – 20 cm.) y mezclada con buena cantidad de abonos (compost, humus de lombriz, etc.)

Las mejores condiciones ambientales para su crecimiento se desarrollan en climas templados (donde las temperaturas mínimas son de 15°C y las máximas de 20°C.), sin embargo en la costa peruana se puede cultivar durante todo el año sin ningún problema.

Requiere de abundante cantidad agua durante todo su cultivo, en especial durante el desarrollo de la raíz fibrosa, debido a que carencia de este elemento puede ocasionar rajadoras y un sabor amargo.

Una condición importante para el desarrollo de la raíz fibrosa es la buena iluminación de la planta durante todo su crecimiento, pues una carencia por competencia con otras plantas (ubicadas a poca distancia) puede causar la no formación de la raíz fibrosa y el exceso de tamaño de tallos y hojas.

Cosecha:

Empieza aproximadamente al mes desde la siembra en climas cálidos, aunque en invierno puede demorar hasta dos semanas; por ello se dice que es una de las hortalizas de más rápida cosecha y de adaptación a cualquier condición.

La cosecha se realiza manualmente extrayendo toda la planta con cuidado de no romper los tallos, para evitar estos problemas se suele regar uno o dos días antes para que la tierra esté suave y facilite las labores. Las plantas cosechadas se agrupan en cantidades de 4 - 6 según su tamaño y se amarran en atados que posteriormente son lavados.

Las partes comestibles de las plantas son la raíz fibrosa y las hojas siempre y cuando sean tiernas pues a mayor edad de cosecha presentarán un sabor más amargo y picante.
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CRONOGRAMA DE LABORES DE CULTIVO

09/ Mayo 2011: Obtención de la semilla (día -1)

Ante la interrogante que uno siempre suele hacer: ¿Cuál es la hortaliza que me va a crecer más rápido? Decidí demostrar en un taller que el rabanito es la mejor alternativa. Para ello fui al mercado más cercano y en el puesto donde comercializan plantas y abonos compré un sobrecito de semillas de un gramo, cantidad suficiente para un pequeño biohuerto de 2 m².

10/ Mayo 2011: Preparación del suelo y siembra (día 0)

La preparación se realizó removiendo el suelo con ayuda de una lampa de mano (de las que se usan en jardinería), no se realizó mucho esfuerzo porque era la tercera vez que se cultivaba en esa área y la tierra estaba suave; además, se incorporó medio kg de humus de lombriz por m² para reactivar a los microorganismos de suelo. Con ayuda de la lampa de mano se niveló toda la parcela y se hicieron surcos de 25 cm. de separación; luego, se procedió a sembrar haciendo agujeros de 1 cm de profundidad como máximo y depositando 2 semillas juntas cada 5 cm de distancia, se tapó y se procedió a regar por aspersión (con un rociador tipo ducha conectado a una manguera) para que la distribución uniforme de agua no produzca barro ni se lleve a las semillas hasta el otro extremo del surco. 

Para evitar que las aves se coman la planta al emerger se cubrió toda la parcela con ramas tiernas de molle (Schinus molle) árbol propio de la costa peruana que tiene hojas modificadas que se utilizan como cobertura, con el paso del tiempo estas hojas se descompondrán y serán incorporadas al suelo.

Preparación del suelo

14/ Mayo 2011: Emergencia de las plantitas (día 5)

A los 4 días después de la siembra empezaron a emerger las plantas mostrando sus típicas hojas de forma de corazón, para que sigan creciendo de forma uniforme se realizó otro riego por aspersión. Días después se realizó el desahíje sólo en algunos surcos porque en el resto sólo emergió una planta por punto de siembra.

Emergencia de las plantas y colocación de hojas de molle como cobertura vegetal

Plantas de 8 días de crecimiento con formación de nuevas hojas

28/ Mayo 2011: Deshierbo y aporque de plantas (día 19)

Ante el rápido crecimiento de las hierbas malas alrededor del cultivo se debió realizar el deshierbo extrayendo con las manos las plantas de raíz para evitar que vuelva a rebrotar, además con ayuda de la lampa de mano se acumuló tierra alrededor de las plantas de rabanito para estimular su desarrollo.

Plantas después del deshierbo

11/ Junio 2011: Cosecha (día 33)

Casi a la quinta semana de cultivo se realizó la cosecha, para esta fecha las raíces tenían un diámetro de entre 3 – 4 cm., y la planta presentaba de entre 4 – 6 hojas. Con ayuda de las manos se extrajo las plantas con cuidado de no romper las raíces, se lavó todas las plantas y se separaron las raíces de las hojas, ambas partes se picaron finamente y se elaboraron ensaladas que fueron rápidamente consumidas.

Planta lista para la cosecha

 

Recomendaciones

• La planta de rabanito crece muy rápido por ello, si se desea abonar el cultivo, debe realizarse a la siembra y con humus de lombriz el cual es el abono de más fácil absorción por las raíces.

• Esta planta es muy sensible al exceso de sombra, ello provoca que un crecimiento excesivo de las hojas y el casi nulo engrosamiento de la raíz comestible.

• La falta de riego estimula el desarrollo de un sabor amargo en la planta y al reponer el riego se producirá un rajado de la raíz comestible conocida como “golpe de agua”.

• Si la cosecha no se realiza a tiempo toda la planta empieza a desarrollar un sabor picante, haciéndolo inapropiado para el consumo.