VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE CULTIVAR EL BIOHUERTO EN INVIERNO

Si bien la ciudad de Lima y alrededores presentan las condiciones ideales para la agricultura urbana durante todo el año con características especiales durante cada estación, es en el invierno, donde las temperaturas disminuyen hasta los 14 – 15 ºC además de la presencia de lloviznas o garúas, cuando se presentan situaciones especiales que afectan o benefician el desarrollo de las plantas. Por ello, las ventajas y desventajas de cultivar el biohuerto en esta temporada son las siguientes:

VENTAJAS

Se pueden sembrar diversas hortalizas

En especial las de hoja comestible como lechuga, apio, acelga, etc. y de raíz reservante como betarraga, rabanito, zanahoria, etc. Las cuales están adaptadas a las bajas temperaturas limeñas (14 – 15 ºC).

Se reduce el ataque de plagas

En especial de los gusanos comedores de hojas y de tierra, ya que la velocidad de reproducción y crecimiento de las polillas y mariposas se desacelera por ello ponen menos huevos en los cultivos.

Se facilita el trasplante

Las plantas trasplantadas tendrán un clima favorable para prender y enraizar después del trasplante sin estresarse por el calor, ya que en el verano se deshidratan rápidamente las hojas y los brotes marchitándose y posteriormente muriendo.

Se ahorra agua de riego

Al reducirse las temperaturas también se reduce la evaporación de agua del suelo por lo que se mantiene húmedo por mas tiempo, con ello, se reduce la frecuencia del riego hasta cada 7 – 10 días.

Germinan malezas útiles

En esta temporada suelen germinar dentro del biohuerto plantas de gran utilidad para el hombre como la ortiga de gran valor medicinal y de la que se puede elaborar repelente contra plagas, la manzanilla como infusión relajante, el llantén y el paico también de valor medicinal, los berros de gran valor nutricional, etc.

 En invierno prosperan las hortalizas de hoja y de raíz

DESVENTAJAS

Mayor presencia de pudriciones

La elevada humedad del ambiente favorece el desarrollo de hongos, los cuales pudren las partes tiernas de las plantas como los brotes. Entre estos hongos sobresale el de la Botrytis que ataca a diversos cultivos como zanahoria, brócoli, vainita, etc. y que desarrolla sobre las partes afectadas una masa algodonosa de color gris.

Presencia de pudrición en plantas de fresa

No se pueden sembrar algunas hortalizas

En especial las que producen fruto pues necesitan de climas cálidos para este propósito, es así que los ajíes, pepino, sandia, pimiento, etc. No van a desarrollarse en este clima, ya que el pepino y la sandía no van a florecer adecuadamente o los frutos van a salir deformes (redondeados) y las plantas de ají van a perder sus hojas y flores.

Se retrasa el crecimiento de las plantas

Las bajas temperaturas desaceleran el crecimiento de las plantas debido a que los procesos fisiológicos de absorción y traslado de nutrientes, de fotosíntesis, etc. son más lentos. Por ello, un cultivo sembrado en invierno puede demorarse hasta un mes más de lo normal en llegar a la cosecha.

Se incrementan los ataques de caracoles y babosas

Si bien el ataque de gusanos disminuye, no sucede lo mismo con los caracoles y babosas los cuales gustan de estas temporadas para devorar todas las hojas que encuentran en su camino, además las babosas gustan devorar brotes de plantas tiernas, por lo que pueden convertirse en una plaga en almácigos y viveros.

Biohuerto urbano en invierno

COMO PRODUCIR HORTALIZAS EN MACETAS (1 PARTE)

El tener un biohuerto en casa es una muy buena opción porque es una fuente de alimentos frescos y saludables; sin embargo, no todos disponemos de amplios jardines donde podemos instalar parcelas; por ello, una buena opción es el cultivo en macetas, para ello se debe tener las siguientes consideraciones:

Intensidad de luz: ¿Dónde colocar las macetas?

En parte central y occidental de la ciudad Lima hay muy poca intensidad de luz, sobretodo en el invierno, pues casi siempre está nublado; por ello, hay que instalar las macetas en los lugares mas iluminados que disponemos (ventanas, terrazas, techos, escaleras exteriores, etc.), pero además, se debe evitar colocarlas sobre el suelo pues la intensidad de luz sería menor, para ello, se deben elevar, es decir colocarlas sobre mesas, sillas, estantes, etc. Todo lo que les permita recibir mayor cantidad de luz durante el día. Esto evitará que las plantas se “etiolen” o que destinen toda su energía en alargar su tallo mas de la cuenta, disminuyendo la producción de hojas, frutos, etc.

 Macetas ubicadas en la terraza de una casa

Frecuencia del riego: Humedad

Se debe tener en cuenta que el riego debe ser constante, sobretodo en macetas pequeñas pues las raíces absorben el agua rápidamente, en especial durante el verano donde se riega cada 2 – 3 días, por el contrario en el invierno el exceso de agua produce pudriciones pues la base de la planta está en contacto con el suelo húmedo por mucho tiempo, por ello, la frecuencia de riego suele ser mas distanciada. (Cada 5 – 7 días)

La cantidad de agua con la que se debe regar cada maceta varía de acuerdo al tipo de planta, tamaño de la maceta, edad del cultivo, etc. Pero una forma simple de saber la cantidad exacta es a través del agua que drena por los agujeros de la base de las macetas. Una vez que empieza a drenar agua significa que los sustratos ya han absorbido la mayor cantidad der agua que pueden. Para que esta absorción de agua sea mas eficiente se debe aplicar el agua en “toques” o en pequeñas cantidades hasta que se observe el agua de drenaje.

Una forma de mantener la humedad por mas tiempo y evitar regar frecuentemente es a través del uso de platos colectores de agua, los cuales se ubican debajo de las macetas; estos platos o bandejas van a colectar el agua que drena de las macetas y lo van a almacenar hasta el momento en que el sustrato se seque y las raíces empiecen a absorber el agua colectada.

Uso de platos colectores de agua que drena de las macetas

Sustrato: ¿Cómo evitar la compactación?

Se debe evitar usar solamente tierra pues tiende a endurecerse o compactarse con el paso de las semanas y con los riegos. Para evitar la compactación se suele mezclar la tierra con arena de río o musgo en iguales proporciones de volumen (no de peso), esta actividad se realiza antes de la siembra de manera que las plantas puedan desarrollar adecuadamente sus raíces y que estos sustratos van a retrazar la compactación del suelo por varios meses; tiempo suficiente para obtener cosechas.

Tamaño de las macetas ¿Qué puedo usar como macetas?

Se puede utilizar como maceta todo tipo de envase que pueda contener, por lo menos, un litro de volumen líquido y que pueda ser de un material relativamente firme o duro; por ello se pueden utilizar: Baldes de pintura, botellas descartables, cajones de fruta (forrados con plástico), ollas en desuso, etc.

Se debe de tomar en cuenta que mientras mas grande es una maceta, mejor crecerán las plantas que están cultivadas en ella. De allí la necesidad de escoger el cultivo adecuado para poder sembrar; por ejemplo para plantas pequeñas como el culantro o rabanito se pueden sembrar en botellas descartables de 1 – 1.5 litros.

Uso de botellas descartables como macetas

 

Elección del cultivo ¿Qué sembrar?

El cultivo que se va a escoger para la siembra debe de cumplir las siguientes condiciones:

ü  No debe demandar mucha luz; sobre todo si es que vamos a cultivarlo en nuestra terraza, ventana, etc. Se debe tener en cuenta que bajo condiciones de poca luz se puede cultivar hortalizas de hoja como apio, cebolla china, acelga, perejil, albahaca, etc.

ü  Debe soportar el trasplante; la ventaja de estos cultivos es que se pueden trasladar de una maceta a otra conforme vayan creciendo. Otra ventaja es que si se tiene niños menores o mascotas en casa y accidentalmente arrancan estas plantas, las puede volver a sembrar y no se van a morir.

ü  Debe de soportar el exceso de humedad; pues al regar necesariamente se va a inundar toda la maceta, por ello, se debe evitarla siembra de cultivos sensibles a la pudrición como betarragas, culantro, pepino, etc. En caso se desee realizar el cultivo de estas hortalizas se debe regar ligeramente y evitar que el agua esté en contacto con la base del tallo.

ü  Debe ser de rápido crecimiento; para obtener mayor cantidad de cosechas al año, entre las plantas de rápido crecimiento tenemos la acelga, lechuga, betarraga, etc.

 Elección de la hortaliza a sembrar

¿Siembra directa o trasplante?

Dado que las macetas son espacios reducidos que deben ser aprovechados al máximo se debe empezar la siembra en un almácigo (otro envase),  mientras las macetas se encuentran ocupadas con algún cultivo en crecimiento o producción, de manera que luego de cosecharse, inmediatamente se pueda trasplantar el que está en los almácigos. También se pueden realizar asociaciones de cultivos dentro de la maceta a través del trasplante.

Almácigos de albahaca listos para el trasplante

CONSIDERACIONES PARA LA AUTO-PRODUCCIÓN DE SEMILLAS DE HORTALIZAS

Una de las características básicas de un biohuerto donde se practica la agricultura ecológica es el uso de semillas libres de químicos, es decir, que procedan de campos que hayan sido cultivados sin fertilizantes, insecticidas, etc. Sin embargo, el conseguir estas semillas en tiendas o mercados es muy difícil y caro, por lo que al final solo nos queda utilizar semillas convencionales. Por ello, es necesaria la auto-producción de semillas en una parte del biohuerto que nos garantice una fuente de semillas libres de químicos para ser usadas en siembras futuras.

Si bien los cuidados de las plantas hasta la producción de semillas son similares a los de cualquier cultivo se deben tener las siguientes consideraciones:

• Se deben destinar parcelas especiales donde todas las plantas cultivadas tengan como destino la producción de semillas, esto se debe a que su periodo de cultivo es mayor al de una hortaliza para consumo (pues deben florecer y fructificar) y si se siembran en medio de otros cultivos van a retrazar la remoción del suelo para una nueva siembra de hortalizas para el consumo.

• La distancia de siembra entre dos plantas es mayor en comparación con cultivos destinados al consumo, debido a que el tamaño final de la planta es el doble o triple; por ello, se recomienda duplicar la distancia normal entre plantas, eso quiere decir que si para el rabanito la distancia entre plantas para consumo es de 7 cm. la distancia para producción de semillas será de 15 cm. aproximadamente.

Distancia de siembra de plantas de albahaca en parcelas semilleras

• El deshierbo en estas parcelas debe ser mas frecuente (cada mes) y se debe evitar la floración de estas plantas, pues sus semillas se pueden mezclar con las de las hortalizas durante la cosecha, disminuyendo su pureza.

• El manejo de plagas y enfermedades será mas intenso que en cultivos destinados al consumo, debido a que la planta se va a encontrar mas tiempo en el campo y a merced de gusanos, pulgones, ácaros, etc. Por ello, se recomienda el uso de trampas amarillas, siembra de dientes de ajo alrededor del cultivo y evaluaciones seguidas de las plantas para detectar y eliminar gusanos cuando estos recién se están alimentando. Por otro lado, se deben eliminar las plantas que presenten colores amarillentos en las hojas y que tengan menor tamaño en comparación con otras plantas de la misma especia, pues están infectadas por virus.

Floración en plantas de culantro

• El riego de las plantas será similar hasta su madurez, recomendándose el riego en surcos y evitando que la base los tallos esté en contacto directo con fel agua; en todo este tiempo las plantas necesitarán riegos continuos y ligeros, la frecuencia semanal de riego será de 2 – 3 veces durante el verano o épocas calurosas y 1 vez en invierno o en épocas frías. A partir de la madurez o cuando las flores empiezan a secarse se debe suspender el riego, para estimular en la planta la migración de los nutrientes hacia las semillas.

Suspensión del riego en plantas de linaza para la formación de semillas

• En algunas plantas las semillas se desprenden con facilidad de las plantas y caen al suelo como por ejemplo: La lechuga, huacatay, etc. Por ello, se puede cubrir las inflorescencias con bolsas de papel y amarrarlas al tallo, esto se hace apenas se observa que las semillas se desprenden por acción del viento.

• Existen hortalizas que bajo las condiciones de luz del Perú (día neutro donde el día dura 12 horas, al igual que la noche) no llegan a florecer ni producir semillas como son: La acelga, betarraga, espinaca, etc.

• Una vez extraídas las semillas se deben dejar secar extendiéndolas sobre una fuente por algunos días y luego almacenarlas en frascos de plástico o de vidrio que serán colocados en ambientes frescos y secos.

Semillas de huacatay secándose sobre una fuente