COMO ESTIMULAR EL CRECIMIENTO DE LAS PLANTAS DURANTE EL INVIERNO

Cuando llega el invierno, las bajas temperaturas que se registran todos los días, afectan el crecimiento de las plantas desacelerándolo o prácticamente deteniéndolo, esto se manifiesta cuando al evaluar diariamente tu biohuerto observas que por mas que han pasado varias semanas las plantas están del mismo tamaño. Esto se debe a que las bajas temperaturas desaceleran los procesos fisiológicos de las plantas por lo que su crecimiento y desarrollo es mas lento en invierno a diferencia del verano.  

Aunque las bajas temperaturas del invierno no se pueden modificar totalmente; existen técnicas que nos van a ayudar a estimular el crecimiento y desarrollo de las plantas durante esta época del año:

Aplicación de abonos foliares: Estos abonos al aplicarse directamente a las hojas y brotes va a permitir que los nutrientes estén mas disponibles en los lugares donde mas se necesitan; de esta forma se evita que la planta gaste energía en absorber los nutrientes y trasladarlos hacia las hojas y brotes. Los abonos mas usados son los bioles, los cuales son elaborados a partir de restos orgánicos animales y vegetales diluidos en agua bajo un ambiente sin oxígeno. Otros abonos foliares usados son el té de compost, de ceniza, macerado de ortigas, etc. Para estimular a las plantas se debe aplicar estos abonos foliares cada semana.

Aplicación de abono foliar en aguaymanto

Cultivo y abonamiento al suelo: Removiendo el suelo al contorno de las plantas se favorece el ingreso de oxígeno a la zona donde se desarrollan las raíces lo que favorece la absorción de los nutrientes del suelo, aparte si durante este proceso se aplica algún abono bien descompuesto como el humus de lombriz, se está inyectando nutrientes que van a estimular el crecimiento de las plantas.

Cultivo y abonamiento de plantas de ají

 

Mayor distanciamiento entre plantas: Durante el invierno se reduce la intensidad de la luz debido a que el cielo permanece nublado gran parte del día, a esto se suma la neblina Limeña que prácticamente oscurece las mañanas y/o tardes; esto afecta la fotosíntesis de las plantas, reduciendo la captación de luz y con ello la producción de los nutrientes básicos que necesita la planta (Carbono, hidrógeno y oxígeno). Para atenuar este problema se deben sembrar las plantas a mayor distanciamiento del normal, de esta forma no habrá competencia en ellas durante su crecimiento.

Mayor distanciamiento entre plantas

Uso de coberturas plásticas: Se pueden crear microclimas mas cálidos alrededor de los cultivos construyendo pequeños invernaderos con palos o fierros y plásticos transparentes. De esta forma se incrementará la temperatura que favorecerá el crecimiento de las plantas, Se recomienda que la altura de estas construcciones sea baja ya que eso favorece la no circulación del aire frío.

Invernadero casero para cultivo de almácigos

Uso de plantas resistentes al frío: Hay cultivos adaptados a crecer y producir a bajas temperaturas (13 – 15ºC); estos cultivos son: Las espinacas, zanahorias, acelgas, lechugas, etc. Si bien las bajas temperaturas también afectarán su crecimiento, la desaceleración no será muy marcada.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE CULTIVAR EL BIOHUERTO EN INVIERNO

Si bien la ciudad de Lima y alrededores presentan las condiciones ideales para la agricultura urbana durante todo el año con características especiales durante cada estación, es en el invierno, donde las temperaturas disminuyen hasta los 14 – 15 ºC además de la presencia de lloviznas o garúas, cuando se presentan situaciones especiales que afectan o benefician el desarrollo de las plantas. Por ello, las ventajas y desventajas de cultivar el biohuerto en esta temporada son las siguientes:

VENTAJAS

Se pueden sembrar diversas hortalizas

En especial las de hoja comestible como lechuga, apio, acelga, etc. y de raíz reservante como betarraga, rabanito, zanahoria, etc. Las cuales están adaptadas a las bajas temperaturas limeñas (14 – 15 ºC).

Se reduce el ataque de plagas

En especial de los gusanos comedores de hojas y de tierra, ya que la velocidad de reproducción y crecimiento de las polillas y mariposas se desacelera por ello ponen menos huevos en los cultivos.

Se facilita el trasplante

Las plantas trasplantadas tendrán un clima favorable para prender y enraizar después del trasplante sin estresarse por el calor, ya que en el verano se deshidratan rápidamente las hojas y los brotes marchitándose y posteriormente muriendo.

Se ahorra agua de riego

Al reducirse las temperaturas también se reduce la evaporación de agua del suelo por lo que se mantiene húmedo por mas tiempo, con ello, se reduce la frecuencia del riego hasta cada 7 – 10 días.

Germinan malezas útiles

En esta temporada suelen germinar dentro del biohuerto plantas de gran utilidad para el hombre como la ortiga de gran valor medicinal y de la que se puede elaborar repelente contra plagas, la manzanilla como infusión relajante, el llantén y el paico también de valor medicinal, los berros de gran valor nutricional, etc.

 En invierno prosperan las hortalizas de hoja y de raíz

DESVENTAJAS

Mayor presencia de pudriciones

La elevada humedad del ambiente favorece el desarrollo de hongos, los cuales pudren las partes tiernas de las plantas como los brotes. Entre estos hongos sobresale el de la Botrytis que ataca a diversos cultivos como zanahoria, brócoli, vainita, etc. y que desarrolla sobre las partes afectadas una masa algodonosa de color gris.

Presencia de pudrición en plantas de fresa

No se pueden sembrar algunas hortalizas

En especial las que producen fruto pues necesitan de climas cálidos para este propósito, es así que los ajíes, pepino, sandia, pimiento, etc. No van a desarrollarse en este clima, ya que el pepino y la sandía no van a florecer adecuadamente o los frutos van a salir deformes (redondeados) y las plantas de ají van a perder sus hojas y flores.

Se retrasa el crecimiento de las plantas

Las bajas temperaturas desaceleran el crecimiento de las plantas debido a que los procesos fisiológicos de absorción y traslado de nutrientes, de fotosíntesis, etc. son más lentos. Por ello, un cultivo sembrado en invierno puede demorarse hasta un mes más de lo normal en llegar a la cosecha.

Se incrementan los ataques de caracoles y babosas

Si bien el ataque de gusanos disminuye, no sucede lo mismo con los caracoles y babosas los cuales gustan de estas temporadas para devorar todas las hojas que encuentran en su camino, además las babosas gustan devorar brotes de plantas tiernas, por lo que pueden convertirse en una plaga en almácigos y viveros.

Biohuerto urbano en invierno

LLEGÓ ABRIL: ¿QUÉ PUEDO SEMBRAR EN MI BIOHUERTO?

El mes de abril tiene un encanto natural para empezar por primera vez o retomar el manejo de un biohuerto debido a que las temperaturas elevadas y la excesiva sensación de calor del verano empieza a disminuir, además las noches son mas frescas, corre mas el viento, lo que favorece el crecimiento de una gran diversidad de cultivos entre hortalizas y hierbas aromáticas y medicinales pues sus mejores condiciones de desarrollo se dan con días cálidos y noches frías. Sin embargo, también se debe tomar en cuenta otros factores además del clima como son la presencia de un suelo bien abonado y libre de sales, el uso de semillas con buen poder germinativo y que no hayan sido expuestas o colocadas en lugares donde el calor es excesivo y la disposición de un punto de agua para el riego.

 ¿Qué cultivos se pueden sembrar en abril?

Para la ciudad de Lima y alrededores se recomienda la siembra de los siguientes cultivos en los primeros días del mes de abril de manera que se obtenga buenas cosechas en los meses posteriores:

Acelga

Es una hortaliza de rápido crecimiento durante casi todo el año y en especial en verano; sin embargo, gracias al buen sabor de sus hojas es muy atacada por gusanos en el verano lo que desalienta a muchos horticultores, pero este problema disminuye cuando empieza el frío; por lo que es una muy buena opción para estos meses de transición de calor a frío.

Albahaca

Esta hortaliza crece muy rápido cuando las temperaturas son elevadas (verano), pero cuando hace frío (invierno) su crecimiento es muy lento; por ello se recomienda sembrarlo en estos meses para aprovechar el calor y además tener una planta adulta en primavera donde el brotamiento volverá a desarrollarse por el incremento de las temperaturas. Hay que resaltar que esta planta puede vivir por 2 - 3 años produciendo hojas, por lo que se pueden realizar varias cosechas; antes que, por la edad y el calor, empiece a producir solo flores.

Betarraga

Es una hortaliza que puede ser sembrada en Lima, prácticamente todo el año, sin embargo se recomienda sembrarla antes de la llegada del invierno pues en esos meses su crecimiento es muy lento y se puede retrazar su cosecha para varias semanas e incluso meses. La ventaja de esta hortaliza es que soporta muy bien el trasplante y por su tipo de crecimiento (vertical) no produce mucha competencia cuando se asocia a otros cultivos.

Cebolla china

Es una hortaliza de doble propósito, pues además de consumirse también protege a los cultivos vecinos del ataque de algunas plagas como pequeños gusanos, debido a su olor; Las elevadas temperaturas favorecen el desarrollo de bulbos mas grandes afectando el tamaño de las hojas, sin embargo, durante el invierno ocurre lo contrario y se producen hojas mas largas y grandes. Al igual que la betarraga. La cebolla china se puede asociar con todo tipo de cultivos pues su crecimiento vertical no genera mucha competencia.

Culantro

Es una hierba aromática de rápido crecimiento sobretodo en épocas calurosas, el problema de su cultivo en ese momento es que el calor acelera su floración, por lo que se reduce la cantidad de hojas comestibles. Por ello, es una buena alternativa en estos meses de otoño pues el frio nocturno reduce este problema. El culantro se puede cosechar entre los 35 – 45 días de cultivo.

Hierbabuena

Es una hierba aromática que se siembra a través de esquejes o porciones de tallo con hojas, tiene una facilidad de prendimiento, a pesar de calor pues enraíza rápidamente; el problema de su siembra en el verano es que la planta florece y no produce hojas (parte comestible); sin embargo, se reduce este problema en otoño. La principal desventaja de su cultivo es que continuamente se debe podar o cosechar pues tiende a cubrir toda la parcela o maceta afectando a los cultivos vecinos.

Lechuga

Es una hortaliza muy requerida en todo biohuerto; sin embargo en esto últimos meses de verano ha sido poco sembrada debido a que las elevadas temperaturas inducen que florezca antes de lo normal lo que afecta el sabor y el tamaño de las hojas, además del ataque de gusanos comedores de hojas; por ello, se cultiva con mayor frecuencia en meses mas fríos (a partir de abril), una siembra en estas semanas favorecerá su crecimiento y le permitirá tener cosechas entre junio y julio, dependiendo del cultivar sembrado; pues la lechuga tipo crespa es la que crece mas rápido, pero no forma cabeza.

Rabanito

Además de ser una de las hortalizas de rápido crecimiento; se puede sembrar durante casi todo el año en Lima, excepto en los meses donde el calor es muy fuerte pues será atacado por muchas plagas, especialmente por gusanos comedores de hojas o de raíces. Para facilitar su crecimiento y evitar que las raíces reservantes no engrosen se debe sembrar las semillas con mayor distancia (entre 5 – 8 cm. de separación)

Si escogemos los cultivos que crezcan adecuadamente en este mes tendremos una buena cosecha

MANEJO DE LA SALINIDAD DEL SUELO

¿Alguna vez le ha pasado que luego de sembrar y regar el biohuerto, las plantas no germinan o no crecen y al hacer un agujero encuentra el suelo seco a pesar que toda la superficie está húmeda?; pues bien, esos son los indicadores que un suelo está con un contenido elevado de sales y no están aptos para la agricultura.

 Suelo con exceso de sales

La salinidad en los suelos es un problema que está avanzando muy rápido debido a prácticas inadecuadas. Dentro de un biohuerto urbano la salinidad se puede originar por las siguientes razones:

Exceso o mal abonamiento; Contrario a lo que se piensa que un “buen abonamiento” mejora la fertilidad del suelo, también puede producir un incremento elevado del contenido de sales debido a que en muchos casos se vende y/o utiliza el estiércol de vacuno proveniente de establos lecheros donde se suelen colocar bloques de sal para que los animales los “laman” y tengan mas sed, por lo que beben mayor cantidad de agua y producen mas leche, sin embargo, este exceso de sales es eliminado en el estiércol y la orina, los cuales se mezclan dentro de los corrales y son utilizados como abono. Por otro lado, el compost mal elaborado o sin lavado también suele contener un elevado contenido de sales debido a que cuando se elabora en pozas hundidas las sales no tienen hacia donde fluir y se quedan dentro del abono, a diferencia del elaborado en pilas o montones sobre el suelo plano que al ser regados descienden por gravedad y son eliminados junto con el agua por los costados. Un buen abonamiento con estiércol no debe de exceder los 5 Kg por cada metro cuadrado de suelo (m²) y con compost entre 2 – 3 Kg / m².

Uso de arenas de construcción; La arena que se usa para la construcción de casas o edificios posee un contenido elevado de sales porque son extraídas de las playas o canteras ubicadas próximas a ellas; ¿Y por qué hago referencia a este material? Pues cada vez que se construye una casa o un edificio y sobra materiales, estos son enterrados en las zonas donde se va a instalar alguna área verde (jardines) y cuando se quiere sembrar en ella las plantas se secan o no germinan.

Labores para el manejo de la salinidad

Existen diversas formas de manejar el exceso de sales, sin embargo, la mayoría apunta a la reducción de las sales para que a futuro los suelos sean fácilmente cultivables:

• Mezclado del suelo con un sustrato que absorba el agua, como el musgo o restos de paja picada, estos sustratos permitirán que después del riego por “toques” el suelo retenga la humedad necesaria para poder sembrar.

• Utilice un producto que ayude a eliminar las sales, como el yeso agrícola, el cual, al ser mezclado con el suelo va a liberar las sales de sodio después de cada riego, por lo general se usa entre 1 – 2 kg. por m² de suelo.

• Cultive a través de surcos profundos; durante la preparación del suelo se deben instalar surcos de modo que en su parte inferior permita el empozamiento del agua para que pueda ser absorbida poco a poco.

• Riegue por “toques”, es decir realice riegos ligeros cada 5 minutos o cuando el suelo haya absorbido toda el agua y repita 3 – 5 veces dependiendo de la negativa del suelo a absorber el agua. Para saber si el suelo está húmedo, se debe hacer un agujero de 5 cm de profundidad en la parte inferior del surco y sentir humedad. Esta forma de riego se debe realizar durante todo el periodo de vida del cultivo a instalar, la frecuencia será de 2 – 3 veces por semana dependiendo si es invierno o verano.

Trasplante de esquejes de camote y aplicación de yeso agrícola en suelo salino

• Trasplante en la parte inferior del surco, se recomienda hacer trasplantes y no siembras con semillas porque se corre el riesgo que no germinen por los remanentes de las sales, en cambio, con el trasplante las plantas van a prender mas rápido. Esta labor se debe realizar en la parte inferior del surco (por donde discurre el agua) debido a que esta es la zona que va a poseer menor contenido de sales de todo el suelo.

• Use cultivos que puedan soportar el exceso de agua en la base de su tallo, debido a la forma de siembra y riego hay plantas que no van a soportar el exceso de humedad y se van a podrir, por ello, se recomienda usar los siguientes cultivos: Apio, albahaca, camote, col, lechuga, perejil, hierbas aromáticas y medicinales, etc.

Trasplante de plántulas en la parte baja de los surcos

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LOS PURINES ANIMALES Y SU USO EN EL BIOHUERTO

Aunque el término reúne una diversidad de productos de diferente composición y forma de obtención, los purines vienen a ser los residuos líquidos de origen orgánico que provienen de dos fuentes: Vegetal, animal y/o su combinación. Las formas de obtención vienen a ser:

Fuente vegetal: Macerados de restos vegetales (raíces, tallos, hojas y flores.)

Fuente animal: Orina de animales, líquidos derivados de la descomposición de restos de animales y/o su estiércol.

Purines de origen animal (Compost)

La forma mas común de obtener los purines de origen animal es a través de la colecta de los orines de los animales de granja criados en jaulas donde debajo del falso piso se colocan bandejas que recepcionen la orina y el estiércol apenas es evacuado por el animal. Por lo general la crianza de cuyes y conejos facilita el desarrollo de esta actividad. Otra forma de obtención es a través del compostaje sobre el suelo, cuando al instalar un montón o pila compostera que alterna capas de estiércol y de restos vegetales, se procede a regar desde arriba y se observa que en la parte inferior emana un líquido de color oscuro, el cual se pierde, al ser absorbido por el suelo si es que no se coloca un sistema de captación.

Captación de purines a través de jaulas

Los purines tienen tres usos dentro de la agricultura ecológica:

Como abono líquido foliar: Pues, por sus contenidos elevados de nitrógeno, fósforo y potasio en forma disponible, dependiendo de la fuente de donde provienen; pueden ser rápidamente absorbidos por las hojas de las plantas y permiten corregir deficiencias; por lo que se recomienda en plantas grandes como tomate, ají, maíz, etc.

Como abono líquido al suelo: Aplicado junto con el agua de riego, permite la absorción de las raíces y su posterior traslado a las hojas, se recomienda su uso en plantas pequeñas y de rápido crecimiento como culantro, rabanito, etc. También se usa junto con los estiércoles para reactivar la actividad microbiana benéfica del suelo y favorecer su fertilidad (se mejora la absorción de nutrientes).

Como fungicida: Debido a sus compuestos (ácido úrico y presencia de sales) que poseen propiedades anti-fúngicas o controladoras de hongos es utilizado como medicamento para evitar y curar la presencia de manchas oscuras en hojas y frutos pequeños, cabe destacar que estas enfermedades se producen en climas tropicales.

Dado el contenido elevado de ácido úrico en los purines, proveniente del metabolismo del nitrógeno dentro del cuerpo de los animales, y de sales provenientes de la limpieza del organismo de parte de los riñones, no se debe aplicar en estado puro pues puede quemar las hojas, es decir, produce marchitez porque los tejidos de las hojas son sensible a estos compuestos; por eso se debe diluir en agua, siendo una dosis recomendable diluir una medida de purines en cinco medidas de agua; por ejemplo: Una taza de purines se mezcla con cinco tazas de agua, un litro de purines se mezcla con cinco litros de agua, etc. Las aplicaciones se deben realizar cada semana como curativo de hongos o cada dos semanas como abono y siempre con un rociador que produzca gotas finas para que se adhieran con facilidad a los tejidos vegetales. 

Aplicación de purines diluidos en agua

EL ESTRÉS EN PLANTAS DEL BIOHUERTO (PRIMERA PARTE)

Cuando suelo comentar acerca del estrés en plantas escucho risas de parte de mis compañeros y bromas como: ¿A las plantas también les duele su cabeza? ó ¿Se bloquean como nosotros? Pero, por más gracioso que suene, debe saber que la planta también se estresa y esto puede ocasionar que no se llegue a cosechar e incluso la muerte de la planta.

El estrés en plantas viene a ser la respuesta en su crecimiento y desarrollo condiciones negativas ambientales ó por algún elemento o sustancia tóxica para ellas, es decir, es la forma como las plantas se defienden o se protegen de estas condiciones negativas para poder asegurar su supervivencia, estas condiciones están relacionadas con los siguientes factores:

Cantidad de agua de riego.- El agua, si bien es vital para el crecimiento de las plantas, puede ocasionar estrés si es que se aporta en cantidades excesivas o nulas. Ante una inundación prolongada la planta a través de las raíces no va a poder intercambiar gases (CO₂ y O₂) dentro del suelo, porque los poros se van a cerrar para evitar el ingreso de agua en exceso, como resultado de esto tampoco van a ingresar los nutrientes y la planta va a empezar a perder su color verde natural y va a cambiar a un color rojizo y/o amarillento, si la inundación persiste la planta va a perder sus hojas y se va a empezar a marchitar.

Por el contrario, la falta de agua durante el crecimiento de hortalizas va a ocasionar la reducción del tamaño de la planta, es decir los tejidos se contraen, observándose hojas mas gruesas de color verde y/o rojo mas oscuro, esto se debe a que la planta va a intentar ahorrar el agua que posee; además el sabor de la planta se va a tornar amargo, haciéndola imposible de consumir. Si el déficit de agua persiste las hojas se van a secar, caer y la planta se va a marchitar.

 Estrés por exceso de agua de riego: Marchitez (Apio)

Temperatura ambiental.- Si bien, ante temperaturas elevadas las plantas tendrán un rápido crecimiento y desarrollo; un exceso de calor (temperaturas superiores a 32°C) pueden alterar este crecimiento haciendo que la planta empiece a florecer antes de tiempo, incluso desde el almácigo, esto se debe a que el calor acelera los procesos fisiológicos; lo que también produce es la detención del crecimiento de hojas y tallos porque todos los nutrientes se dirigen hacia las flores en formación. Por otro lado las bajas temperaturas del inviernos (13 – 15°C) producirían una detención del crecimiento de las plantas, estado que se mantendrá hasta que las temperaturas se vuelvan a elevar.

Estrés por temperaturas elevadas: Floración prematura (col china)

HAY NEMÁTODOS ATACANDO LAS RAÍCES MIS CULTIVOS

Cada vez es más común observar luego de la cosecha de apios, betarragas, coles, acelgas, etc. la presencia de nódulos o engrosamientos de secciones de raíces que tienen la apariencia de cuentas de collares; este daño es producido por nematodos y aunque muchas veces pasan desapercibidos, porque no ocasionan la muerte del cultivo, van a afectar su rendimiento. 

Nódulos de nemátodos en raíces de apio

Los nematodos, o también llamadas larvas del suelo, son gusanos muy pequeños de cuerpo cilíndrico y no segmentado que viven en grandes cantidades dentro del suelo y en el agua. Todos los nematodos se originan de huevos y pasan por una serie de estadios larvales (por lo general cuatro) antes de llegar a la etapa adulta.

Los nematodos parásitos de las plantas se alimentan de los jugos vitales de las plantas durante todo su periodo larval, a través de un pico muy fino o estilete con el cual penetra dentro de los tejidos y absorbe su alimento, lo que ocasiona el debilitamiento de las plantas; en algunos casos los nematodos penetran dentro las raíces y forman los llamados nódulos o engrosamientos de las raíces; este daño no permite la adecuada absorción de los nutrientes afectando también su traslocación hacia las hojas, flores, frutos, etc.

 Nódulos de nemátodos a lo largo de las raíces

Los nematodos al alimentarse de la planta disminuyen su desarrollo y crecimiento provocando lesiones, pudrición, deformación, agallas y nódulos en las raíces. Los cultivos atacados se ven disparejos (tamaño pequeño, coloración amarillenta de hojas y poca producción  o menor rendimiento en comparación con cultivos sanos).

FORMAS DE MANEJO

Los nematodos se encuentran presentes en casi todos los suelos de Lima y es muy fácil su diseminación, por lo que hay que tener en cuenta las siguientes formas de manejo para poder reducir su ataque:

• Aplicar estiércoles de animales de granja en estado fresco durante la preparación del suelo y mezclar uniformemente; esto se realiza para que las elevadas temperaturas que se originan de la descomposición eliminen los huevos y larvas, además también se está incorporando al suelo a los enemigos naturales de estos como los hongos por ejemplo.

• Evitar el traslado de tierra de un lugar a otro pues también se estaría trasladando nematodos; esto se presenta cuando por ejemplo se compra tierra de chacra para los jardines o macetas. Se recomienda que antes de aportar la tierra nueva debe ser secada al sol por algunos días para eliminar huevos y larvas por desecación.

• Evitar el riego con agua proveniente de lugares estancados como lagos, reservorios, etc. pues en estos medios se favorece su desarrollo.

• Evitar la siembra o trasplante de plantas provenientes de suelos infestados de nematodos, como por ejemplo papas, ajos, etc.

• Rotación de cultivos, es decir evitar volver a repetir los mismos cultivos pues se incrementa la población de nematodos, sobre todo si se repiten cultivos sensibles como ajíes, tomate, papa, apio, betarraga, etc.

• En la rotación de cultivos resulta muy positivo el uso de abonos verdes (siembra de alguna leguminosa y su picado e incorporación antes de la floración de la misma) además de incrementar la fertilidad natural del suelo.

CONSIDERACIONES A TOMAR EN CUENTA PARA ASOCIAR CULTIVOS

Una de las características de los biohuertos es el cultivo en asociación, es decir, sembrar en forma adyacente dos o más especies de plantas con el objetivo de asemejar el área a un ecosistema donde predominan varias especies animales y vegetales en perfecta armonía; con esta característica se consigue disminuir la incidencia de plagas, el incremento de controladores biológicos y el eficiente uso del espacio.

Asociación de cultivos 

La correcta asociación puede beneficiar a todas las especies vegetales, pues acelera el crecimiento y desarrollo, además protección frente al ataque de plagas y enfermedades; sin embargo, si no se practica adecuadamente puede ocasionar todo lo contrario.

Para la correcta asociación de cultivos se debe tener en cuenta las siguientes consideraciones:

• Espacio entre líneas de siembra; Este debe ser mayor a 25 cm entre línea y línea, pues espacios menores inducirán a la competencia entre cultivos por nutrientes, agua y luz, ocasionando el pobre desarrollo de las plantas. Por ejemplo: No se puede asociar el huacatay, tomate, ají, etc.

• Tamaño de los cultivos; Por lo general se debe escoger cultivos que tengan un tamaño similar para evitar sombreamiento de los cultivos más pequeños, esto también se puede evitar con la poda del cultivo más alto o adelantando la siembra del cultivo que crece más lento. Por ejemplo se puede asociar la betarraga con la lechuga o la cebolla china con espinaca.

• Manejo del agua; Por lo general se debe cultivar especies con requerimientos similares de agua, pues un exceso de agua puede ocasionar que un cultivo sensible se pudra y marchite, por ejemplo: Las espinacas, acelgas, pepinos, nabos, etc., son muy sensibles al exceso de agua.

• Época de cosecha; En la asociación de cultivos conviene que la cosecha de los cultivos sea escalonada y que no coincidan entre sí, para evitar que el suelo se encuentre solo. Por ejemplo se puede cultivar rabanito asociado con lechuga o zanahoria con acelga.

• Asociación con hierbas aromáticas o medicinales; La desventaja de estos cultivos es que tienen un crecimiento continuo lo que ocasiona que continuamente se tengan que podar pues cubrirán a los otros cultivos reduciendo su crecimiento y desarrollo.

• Asociación para protección de plagas y enfermedades; Por lo general se aprovecha los efectos repelentes de algunos cultivos para proteger a otros; por ejemplo: La asociación de plantas de ajo con acelgas para reducir el ataque de gusanos comedores de hojas o la hierba buena asociada con coles para disminuir los problemas de pulgones.

• Asociación para mejorar la fertilidad; Para mejorar la absorción de nitrógeno de los cultivos se suele asociar a cualquier hortaliza con plantas leguminosas (alverja, fríjol, habas, etc.), las cuales capturar el nitrógeno del ambiente y lo llevan a suelo para que pueda ser aprovechado. 

Asociación de cultivos

 

IMPACTOS DEL USO DE TRANSGÉNICOS

Los transgénicos son organismos vivos que han sido creados artificialmente a través de la manipulación de sus genes, es decir que a través de técnicas de ingeniería genética se logra extraer los genes de un ser vivo y adherirlo a los genes de otro ser vivo para mejorar alguna de sus características productivas. Los seres vivos que son utilizados como donadores de genes pueden ser animales, plantas, bacterias y hasta humanos. Un ejemplo claro es el maíz transgénico al cual se le ha introducido genes de una bacteria que le permite al nuevo maíz producir una sustancia tóxica que evita que los gusanos ataquen el maíz, es decir la planta empieza a elaborar su propio insecticida.

Los problemas que conllevan el uso y la difusión de los transgénicos para los humanos se basan en que su consumo prolongado puede originar problemas de alergias, debido a la presencia de sustancias tóxicas desarrolladas por estos seres para actuar como insecticida, herbicida, fungicida, etc. es decir para eliminar a otro ser vivo que impide su desarrollo.

El impacto que ocasiona su uso en el medio ambiente se basa en el hecho de que puede mezclarse fácilmente con las plantas normales produciendo que toda la descendencia sea transgénica; por ejemplo, si tenemos un campo de maíz transgénico sembrado en medio de una zona todos los agricultores siembran maíz, al llegar el momento de la floración el polen del maíz transgénico sería dispersado por toda la zona fecundando todos los maíces y produciendo granos transgénicos que después serán usados como semillas, perdiendo la calidad genética natural de estas plantas que fueron domesticadas hace miles de años a través de la selección. Este es un pequeño ejemplo de lo que puede suceder con el maíz, pero si tomamos conciencia que esto también puede ocurrir con el trigo, tomate, soya, arroz, etc. Nos vamos a dar cuenta que esta contaminación de la calidad genética va a afectar a todos los cultivos en los que basamos nuestra alimentación diaria e indirectamente al alimento del ganado y de las aves que posteriormente vamos a consumir, es decir, vamos a estar obligados a alimentarnos de estos productos que poco a poco irán envenenándonos y enfermándonos.

Actualmente desconocemos si estamos consumiendo productos transgénicos, debido a que no existe una característica especial que los diferencie, vale decir que no tienen un color, tamaño, aroma o textura diferente de los productos naturales, en otros países existe una reglamentación que obliga a los comerciantes a identificar estos productos con carteles o etiquetas, sin embargo en el Perú todavía eso no ocurre, por lo que estamos a merced de la conciencia moral de los comerciantes de semillas y agricultores.

Esto nos debería hacer tomar conciencia de lo que pueden hacer estos productos tanto para la conservación de nuestros recursos genéticos como para nuestra salud y es tarea de nuestras autoridades el regular su difusión dentro de nuestro territorio.

LA ROTACIÓN DE CULTIVOS

La rotación consiste en no volver a sembrar el mismo cultivo o cultivos de la misma familia taxonómica en un espacio determinado, se utiliza para romper el ciclo de diversos factores que causarían efectos negativos en el cultivo venidero. Es decir, cambiar de cultivo por una, dos o más campañas hasta que los efectos del primer cultivo hayan desaparecido. La práctica de las rotaciones produce los siguientes efectos:

• Evita el desequilibrio de nutrientes del suelo, al volver a sembrar un cultivo se está continuando con la absorción de sólo determinados nutrientes por lo que se originaría un desbalance nutricional, en cambio si se rota por otro cultivo, este absorbería otros nutrientes recuperándose el balance y estimulando la actividad de los microorganismos benéficos del suelo.

• Evita la continuidad de plagas y/o enfermedades en el campo de cultivo, debido a que se rompe su ciclo de desarrollo. Al repetir un cultivo se está promoviendo que las plagas y enfermedades continúen alimentándose de la planta y además puedan reproducirse al tener alimento seguro por más tiempo. Al rotar por otros cultivos se está obligando a la plaga y enfermedad a retirarse a otro lugar o morirse al no encontrar alimento.

• Permite la posibilidad de alternar cultivos exigentes con cultivos que aportan nutrientes. Según la programación de las rotaciones se puede sembrar un cultivo que para desarrollarse extraiga gran cantidad de nutrientes como la papa por ejemplo y rotarlo con otro cultivo que aporte al suelo nutrientes como el fréjol para ejemplo, de modo que el suelo siempre conserve su fertilidad natural.

Como se puede apreciar las rotaciones van a tener una influencia directa en las siembras futuras y van a determinar que estos cultivos puedan desarrollarse sin ningún problema.

Rotación de cultivo de espinaca con cebolla china para reducir el problema de gusanos comedores de hojas

Para poder conocer las familias de cada hortaliza y evitar rotar con el cultivo equivocado se presenta el siguiente cuadro: