USO DE CERCOS VIVOS EN EL BIOHUERTO

Vienen a ser filas de plantas que se suelen sembrar en los bordes de los campos o parcelas de cultivo, aunque también se siembran en medio de los campos para poder separar dos cultivos diferentes. El uso de cercos vivos es importante por las siguientes razones:

• Reducen el ingreso de corrientes de aire a los campos, con lo que se reducen los daños como caída de flores, quebrado de tallos tiernos, etc.
• Al reducir las corrientes de aire, crea un microclima que favorece el crecimiento y desarrollo de los cultivos.
• Ayuda a separar dos cultivos ya sean diferentes o de la misma especie sembrados a un lado del otro, reduciendo el desplazamiento de plagas y enfermedades entre campos vecinos.
• Atraen a fauna benéfica como avispas, mariquitas, etc. que ayudan a controlar plagas y enfermedades de los cultivos.

 Uso de plantas de cebolla china como cerco vivo para reducir el ingreso de plagas

Las plantas usadas como cercos vivos deben reunir las siguientes características:

• Deben tener un rápido crecimiento y además debe ser erecto, para evitar que produzca sombra a los cultivos.
• Deben ser rústicos, es decir poder crecer sin tantos cuidados, además de no ser hospedero de plagas ni enfermedades que puedan afectar a los cultivos.
• Deben promover el desarrollo de fauna benéfica para el control de plagas a través de flores o aromas atrayentes.
• Pueden ser plantas herbáceas, arbustos e incluso árboles, estos últimos requieren de mayor tiempo de cultivo.
• Deben estar ubicados a una distancia prudencial de los cultivos, para evitar competencia entre sus raíces, sobre todo cuando se usan árboles.

Uso de plantas de maíz como cerco vivo para separar diversos cultivares de fresas

Dentro de un biohuerto, que es un espacio más pequeño, también se pueden colocar cercos vivos, aunque se pueden usar una gran diversidad de plantas para este propósito. Las más usadas son:

Maíz: Además de su rápido crecimiento erecto, también es atrayente de chinches controladores de plagas y puedes obtener choclos, por lo que tiene doble propósito su cultivo. Su periodo de vida es de 4 – 5 meses.

Hinojo: Forma flores pequeñas de color amarillo que atraen a mariquitas y pequeñas avispas, además del agradable olor que produce, se pueden consumir sus hojas y tallos. Su periodo de vida es de alrededor de 8 – 10 meses, aunque pueden vivir mas tiempo con un adecuado cuidado.

Romero: Forma flores de color lila que atraen avispas aunque también a abejas, además del agradable olor que produce, se pueden consumir sus hojas. Su periodo de vida es de alrededor de 1 – 2 años, aunque pueden vivir más tiempo con un adecuado cuidado.

Granada: Es muy usada como cerco vivo en jardines y parques porque producen espinas que evitan el ingreso de animales y personas. También produce frutos de agradable sabor. Pueden vivir entre 3  - 4 años.  

Farolito: Al igual que la granada es muy usada en parques y jardines, no produce espinas pero si flores rojas que atraen avispas y abejas. Pueden vivir entre 3 - 4 años.

Uso de plantas de hierbaluisa como cerco vivo del cultivo de fresa

COMO PROMOVER LA BIODIVERSIDAD EN EL BIOHUERTO

La biodiversidad consiste en tener diversas especies de plantas, animales, insectos, etc. dentro de una determinada área. Este concepto es muy utilizado dentro de la ecología cuando hace referencia a los ecosistemas naturales en especial a los bosques. Sin embargo, en un biohuerto, este concepto no está muy estudiado debido a que este sistema no es permanente y está diseñado de acuerdo al criterio del agricultor.

La biodiversidad dentro del biohuerto

Para poder promover la biodiversidad en un biohuerto debemos conocer sus características productivas y los inconvenientes que pueden representar:

• Es un sistema donde continuamente se están realizando siembras y cosechas de plantas, en especial de hortalizas, las cuales crecen rápidamente, por lo que siempre está en constante renovación.
• Se promueve el uso permanente de abonos de manera que se mantenga la fertilidad del suelo después de las cosechas.
• Se evita el uso de insecticidas químicos que matan toda clase de insectos entre benéficos y plagas.
• Se evita el ingreso de animales menores como aves de corral, perros, gatos, etc. debido a que dañan las plantas en crecimiento al alimentarse de ellas o al escarbar la tierra.
• Al encontrarse la mayoría dentro de la ciudad se encuentran rodeados de muros, edificios, rejas, etc. Lo cual dificulta el crecimiento normal de los cultivos por la presencia de sombra.

Bordes del biohuerto sembrados con hierbaluisa

Para promover la biodiversidad se pueden realizar las siguientes acciones:

• Planificar la siembra de los cultivos teniendo en cuenta que siempre deben estar presentes los de rápido periodo de crecimiento como rabanitos, lechuga, betarraga, etc. y los de largo periodo de crecimiento como los ajíes, hierbas aromáticas, etc. De esta manera se podrán obtener cosechas en todos los meses del año y no se dejará vacío ningún espacio.
• También es bueno promover la siembra de plantas que producen flores de forma permanente, de esta forma serán atraídos insectos benéficos que son los que se alimentarán de los insectos plaga; además de abejas que polinizarán las flores y hasta picaflores. Por lo general, las flores se siembran en los bordes o contornos del biohuerto, para que no se produzca competencia con los cultivos por la luz, agua, etc.
• Los cultivos se deben sembrar en asociación, ésta puede realizarse en forma intercalada, es decir alternando surcos con especies diferentes o de forma desordenada, también llamada al azar; sin embargo, la mas usada es el primera pues facilita varias labores de cultivo como la siembra, deshierbo, abonamiento, etc.
• Cada cultivo tiene una forma diferente de extracción de nutrientes del suelo, por lo que al asociar cultivos se pueden usar plantas leguminosas como alverjas, frijoles, vainita, habas, etc. Los cuales capturan el nitrógeno del ambiente y lo trasladan al suelo para que en asociación con bacterias pueda ser absorbido por las raíces. El nitrógeno es el nutriente que estimula el crecimiento de las plantas y realza el color verde, al estar disponible en el suelo puede ser aprovechado por los cultivos vecinos.
• Si bien, la crianza de animales dentro de estas áreas puede producir daños a los cultivos, se debe promover el ingreso de aves silvestres como palomas, gorriones, etc. Esto se logra sembrando árboles en los contornos del biohuerto o colocando parantes con palos a diferentes alturas para que puedan posarse durante el día, también colocando recipientes de boca ancha con agua para ser usados como bebederos. Cabe resaltar que las aves gustan comer plantas tiernas, por lo que pueden ser consideradas como plaga durante los primeros días de cultivo, sin embargo, esto se evita sembrando almácigos en otros lugares y su posterior  trasplante cuando tenga el tamaño óptimo que ya no se vea afectado por las aves. (Entre 20 – 25 días después de su siembra)

Paloma alimentándose de gusanos en el biohuerto

Existen muchas mas recomendaciones para promover la biodiversidad de forma sencilla y todas están en función del lugar donde se va instalar el biohuerto pues se tiene que pensar en el clima, espacio, tipo de suelo, etc. Por ello, todas las nombradas anteriormente están probadas que pueden usarse para la ciudad de Lima – Perú.

¿DE QÚÉ ANIMAL DE GRANJA OBTENGO EL MEJOR ESTIÉRCOL PARA ABONAR? (PRIMERA PARTE)

Muchas veces hay una pregunta común cuando uno, por primera vez, quiere abonar su parcela o campo de cultivo con estiércol: ¿De qué animal puedo obtener el mejor estiércol para que las plantas crezcan bien?; Esta es una pregunta válida, pues, en todos los libros y manuales que explican sobre el cultivo de plantas se lee: “Al momento de la preparación del suelo se debe aplicar estiércol en cantidades aproximadas de 10 Toneladas por hectárea”; lo cual traducido en unidades no técnicas significa: “Aplica 1 Kg de estiércol por cada m² de área cuando se está removiendo el suelo”. Lo que los autores no llegan a coincidir es: ¿De qué animal se usa su estiércol? Algunos recomiendan usar el de vaca (bovinos), otros el de caballo (equinos) y hay hasta los que recomiendan el de gallinas; pero no explican el por qué de esta recomendación.

 Estiércol de animal de granja para el cultivo de plantas

Haciendo un análisis vamos a detallar las características más resaltantes del estiércol de cada animal, para que les sirva de guía ante una elección.

Antes, se debe tomar en cuenta que todos los estiércoles aplicados en estado fresco van a liberar calor al momento de descomponerse, por lo que tienden a quemar las raíces de las plantas, ocasionando su muerte; para evitar ello, no se debe exceder de la cantidad  recomendada o pueden compostarla.

Estiércol de Vacuno

Es el más recomendado por agricultores y jardineros dada facilidad con que se encuentra; incluso se vende en los mercados de plantas ornamentales y en las afueras de las ciudades a precios bajos; Tiene una buena cantidad de nutrientes como nitrógeno y fósforo; sin embargo, cuando se adquiera se debe de tener en cuenta si es que proviene de establos lecheros, pues, en ellos se suele poner bloques de sal en los corrales para que sean lamidos por los animales con el objetivo de incrementar su sed, beber mas agua y producir mas leche; pero, esto produce que parte de las sales no asimiladas por el organismo, se eliminen dentro del estiércol ocasionando que tenga una cantidad muy elevada de sales; las sales dentro del suelo no van a permitir que las raíces absorban agua, por lo que la planta se marchita. Para eliminar las sales se suele lavar el estiércol (remojarlo en agua y tamizarlo) y compostarlo.

Estiércol seco de vacuno

Estiércol de caballo

Es el segundo mas recomendado, posee una cantidad menor de nitrógeno y fósforo que el estiércol de vacuno, sin embargo lo supera en potasio. La principal razón por la que tiene buena demanda es porque mejora la estructura del suelo, es decir no permite que el suelo se compacte o endurezca; esto lo logra gracias que el animal no logra digerir completamente los pastos que consume, por lo tanto su estiércol está formado también por pequeños trozos de pasto o paja. Por lo tanto, este estiércol se puede usar en terrenos donde el suelo se endurece fácilmente y en macetas.

Estiércol de Gallina o pollo

Posee un contenido muy elevado de nitrógeno y fósforo, y un contenido medio de potasio; esto nos haría suponer que es el estiércol que todos deberían recomendar, sin embargo, su elevado contenido de humedad y de sales, hacen que su almacenamiento y abonado tengan dificultad, pues necesariamente se tiene que esperar hasta que esté seco para ser manipulado y debe lavarse lo que ocasiona que se deshaga y disminuya su volumen. Además, algunas granjas esparcen aserrín o coronta molida sobre el suelo, para que se mezcle con el estiércol de las aves y pueda ser fácilmente lavado; al hacer este proceso están reduciendo la cantidad y calidad de los nutrientes que las plantas van a necesitar. Por otro lado, se debe evitar utilizar el estiércol de las aves criadas en granjas comerciales que utilizan antibióticos para prevenir enfermedades; pues estos medicamentes matan a los microorganismos benéficos que van a acelerar la descomposición del estiércol, reduciendo también su cantidad y calidad de nutrientes.

El estiércol de gallina se recomienda aplicar en anillos alrededor de árboles frutales, arbustos y en pequeñas cantidades para hortalizas.

Estiércol de Cerdo

Es quizás el menos recomendado, a pesar de poseer una buena cantidad de nitrógeno y fósforo; esto no se debe solo a que, al igual que en las aves, tiene una humedad muy elevada; sino que, por la pésima crianza que se viene realizando en las periferias de las ciudades, donde se alimenta a los animales con basura y no hay un adecuado programa de limpieza; ocasiona que su estiércol tenga una elevada cantidad de microorganismos causantes de muchas enfermedades. Por otro lado, en las granjas comerciales grandes, se suele lavar a presión el piso de las jaulas, para remover el estiércol, esto ocasiona que se diluya, por lo que su volumen se reduce y se tiene que esperar varios días a que pueda secarse para ser manipulado.

El estiércol seco de cerdo se puede aplicar a frutales, pastos y a hortalizas, siempre y cuando se encuentre seco, pues en estado fresco puede atraer moscas.

Estiércol fresco de cerdo

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LOS ABONOS

CONSECUENCIAS DEL USO DE ABONOS DE MALA CALIDAD 

LA AGRICULTURA URBANA

Es la práctica de agricultura desarrollada dentro de los límites de las ciudades (En parques, jardines, bermas de avenidas, azoteas de casas, etc.) o en sus periferias, en áreas donde se están construyendo nuevas urbanizaciones o centros poblados, en este caso se pueden observar pequeños campos de cultivo al costado de casas, los cuales son restos de las grandes áreas  agrícolas que hace décadas abastecían los mercados de las ciudades.

Biohuerto dentro del jardín de una casa: Cultivo de rabanito

Esta agricultura surge como una respuesta a la seguridad alimentaria en las ciudades las cuales tienen una población que cada día se incrementa y la reducción de las zonas agrícolas de las periferias de estas; este crecimiento va a ocasionar en algún momento una escasez de productos alimenticios para la población, por ello se promueve su desarrollo; además, se busca que esta agricultura sea ecológica para contrarrestar la contaminación ambiental y ser fuente de productos saludables.


La limitante del desarrollo de esta agricultura tiene su origen en el crecimiento desmesurado de las ciudades que produce una reducción las áreas libres que pueden ser utilizadas para la agricultura urbana, en especial en los distritos céntricos donde sobresale la construcción de edificios y el ensanchamiento de pistas para mejorar el tránsito vehicular; frente a ello se está promoviendo el cultivo en macetas las cuales se pueden ubicar en azoteas, balcones e incluso entre las escaleras.  


La agricultura urbana también incluye a la crianza de animales, debido a que forman parte del sistema de producción agrícola pues proveen de abonos para el cultivo de plantas y se alimentan de los restos de plantas. En las afueras de las ciudades se pueden encontrar aún rebaños de cabras u ovejas dirigiéndose sobre la carretera a campos de cultivo ya cosechados para pastar los sobrantes y también abonar el suelo con su estiércol. Dentro de las ciudades por falta de espacio se crían solo animales menores como gallinas, patos, conejos, cuyes, etc., el principal limitante de su expansión aparte del espacio son los fuertes olores propios de la crianza que originan conflictos con los vecinos y que obligan a dejar de lado esta actividad.

Biohuerto dentro del jardín de una casa

Características

• El propósito esta agricultura es el de producir alimentos para el autoconsumo y si hay sobrantes se comercializan, por ello se promueve como fuente de alimentos frescos y saludables.

• Gran parte de su desarrollo se debe a que constituye un pasatiempo en los momentos libres; se ha observado que las mujeres adultas y los ancianos son las personas que más se dedican a esta actividad.

• En las zonas de la periferia se cultivan hortalizas de pan llevar las cuales el integro se comercializa en los mercados mayoristas de la ciudad, sin embargo con el tiempo irán desapareciendo como parte del proceso urbanístico.

• Se desarrolla en pequeños espacios libres (jardines, parques, bermas, etc.) y si no hay espacio se utiliza macetas, las cuales tienen la ventaja de ser móviles y pueden colocarse en ventanas o azoteas con lo que se puede ganar espacio.

• Los cultivos de mayor importancia son las hortalizas de pan llevar (rabanito, espinaca, lechuga, etc.), debido a su corto periodo de cultivo y a su pequeño tamaño.

• Los animales que más se crían son los cuyes, gallinas, conejos y patos, debido a su pequeño tamaño y la facilidad de construcción de jaulas en patios o azoteas. Estos animales son alimentados también con los restos vegetales de la cocina, reduciendo la cantidad de desechos orgánicos.

• Permite obtener productos más frescos y con mayor cantidad de nutrientes, en comparación con las hortalizas que se venden en los mercados las cuales están deshidratadas,  dañadas, lavadas con agua sucia, etc.

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