¿POR QUÉ MIS HORTALIZAS FLORECEN ANTES DE ESTAR LISTAS PARA LA COSECHA?

Luego de un mes de duro esfuerzo removiendo la tierra, abonando, sembrando, regando y deshierbando mis plantas de espinaca, ya estaba imaginando cosecharlas y preparar una deliciosa ensalada; sin embargo, un día las plantas empezaron a desarrollar flores a pesar de estar pequeñas, ocasionando que las hojas tengan un mal sabor al ser consumidas.

Plantas de espinaca empezando a florecer

Esta es una situación que suele suceder sin causa alguna y traen como consecuencia el desánimo de las personas dedicadas a esta actividad.

La floración es la etapa del desarrollo de las plantas en el que se empiezan a formar las flores con el objetivo final de producir semillas que aseguren la supervivencia de la especie en el futuro; como toda etapa de desarrollo se realiza en un momento específico, el cual está determinado por el ambiente y por los genes de las plantas; sin embargo, este momento se puede adelantar o retrazar por diversos factores específicos que se explicarán más adelante.

Para que una planta florezca antes de lo normal debe haber ocurrido una situación de estrés que la está forzando a reproducirse antes de morir, a pesar de no estar completamente desarrollada. Esta situación de estrés puede ser ocasionada por varios factores los cuales pueden ser:

• Restricción de los riegos, produciendo una situación de sequía.

• Exceso de riegos (inundaciones), que sobretodo en invierno produce asfixia de las raíces.

• Elevadas temperaturas (más de las normales)

• Daños de insectos plagas (comeduras o picaduras a brotes).

• Daños producidos por animales como perros, gatos, aves, etc.

• Daños producidos por las personas durante las labores de manejo del cultivo (deshierbo, aporque, desahíje, riego, etc.)

• Por otro lado, la floración se retraza cuando las temperaturas ambientales disminuyen.

Plantas de col floreciendo por daños de perro

Todos estos factores, que muchas veces no son tomados en cuenta ocasionan la floración prematura del cultivo reduciendo la calidad del producto cosechado como:

• En hortalizas de hoja como: Lechuga, espinaca, col, etc. El sabor agradable disminuye pues los nutrientes empiezan a movilizarse de las hojas hasta las flores.

• En las hortalizas de raíz como: Zanahoria, rabanito, nabo, etc. La raíz comestible detiene su crecimiento pues los nutrientes que posee se movilizan hacía las flores.

• En las hortalizas de flores como: Brócoli, coliflor, etc. El tamaño del producto cosechado es reducido porque la planta no tuvo el tiempo suficiente para producir más nutrientes.

• En las hortalizas de fruto como: tomate, ají, pepino, etc. El tamaño y cantidad de frutos es reducido porque la planta ni tuvo el tiempo necesario para producir más nutrientes.

Como consejo final, se debe evaluar todos los factores externos al cultivo de hortalizas (suelo, clima, riego, etc.) Pues el más mínimo detalle de descuido puede ocasionar que la cosecha sea afectada.

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CULTIVO DE ZANAHORIA

Las características del manejo y crecimiento en esta entrada están referidas para la ciudad de Lima - Perú y van a ser diferentes si se desea imitar  su cultivo en otras ciudades del Perú o de otros países.

Algunos datos técnicos del cultivo de zanahoria son:

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Nombre científico: Daucus cariota L.

Familia: Umbelliferae

Características:

Es una planta herbácea de rápido crecimiento que llega a desarrollar una raíz fibrosa alargada comestible, posee un tallo compacto (pequeño y comprimido) del cual emergen las hojas de color verde oscuro, la planta puede alcanzar una altura de 20 – 40 cm. antes de ser cosechada, si esto no sucede el tallo se alarga y forma una inflorescencia aumentando el tamaño de la planta hasta 100 – 120 cm.

Condiciones de cultivo:

Requiere de suelos bien preparados (sueltos), de profundidad media (20 – 40 cm.) y mezclada con buena cantidad de abonos (compost, humus de lombriz, etc.)

Las mejores condiciones ambientales para su crecimiento se desarrollan en climas templado-fríos (donde las temperaturas mínimas son de 15°C y las máximas de 20°C.), cuando se cultiva en verano la planta produce mayor cantidad de hojas y una raíz reservante muy pequeña.

Requiere de abundante cantidad agua durante todo su cultivo, en especial durante el desarrollo de la raíz fibrosa, debido a que carencia de este elemento puede ocasionar rajadoras y un sabor amargo; sin embargo en las últimas semanas de cultivo se debe reducir la frecuencia de riegos porque la raíz es susceptible a pudriciones por exceso de agua.

Una condición importante para el desarrollo de la raíz fibrosa es la buena iluminación de la planta durante todo su crecimiento, pues una carencia por competencia con otras plantas (ubicadas a poca distancia) ocasionar la no formación de la raíz fibrosa y el exceso de tamaño de hojas.

Cosecha:

Empieza aproximadamente a los 100 días desde la siembra, dependiendo del cultivar sembrado; para observar si la planta está lista se debe escarbar alrededor de la raíz y observar si esta ha incrementado su diámetro hasta 2 – 3 cm. El momento de cosecha depende del criterio del cosechador, pues algunos prefieren consumir las zanahorias como hortalizas bebe.

La cosecha se realiza manualmente escarbando con una lampa de mano alrededor de las raíces y extrayendo toda la planta con cuidado de no romper los tallos, para evitar estos problemas se suele regar antes para que la tierra esté suave y facilite las labores. Las plantas cosechadas se agrupan en cantidades de 4 - 6 según su tamaño y se amarran en atados que posteriormente son lavados.

Las partes comestibles de las plantas son la raíz fibrosa alargada y las hojas, siempre y cuando sean tiernas pues a mayor momento de cosecha presentarán un sabor más amargo.

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CRONOGRAMA DE LABORES DE CULTIVO

07/ Junio 2011: Obtención de la semilla (día -2)

Ante la realización de un taller de biohuerto de invierno necesitaba presentar una parcela con cultivos que crecen favorablemente en esta temporada, es así que decidí sembrar esta hortaliza; Para conseguir las semillas fui al mercado más cercano y en el puesto donde comercializan plantas y abonos compré un sobrecito de semillas de un gramo, cantidad suficiente para un pequeño biohuerto de 1 m².

Semillas de zanahoria

09/ Junio 2011: Preparación del suelo y siembra (día 0)

La preparación se realizó removiendo el suelo con ayuda de una lampa de mano (de las que se usan en jardinería), no se realizó mucho esfuerzo porque era la tercera vez que se cultivaba en esa área y la tierra estaba suave; además, se incorporó un kg de compost por m² para aumentar la fertilidad del suelo. Con ayuda de la lampa se niveló toda la parcela y se hicieron surcos de 20 cm. de separación; luego, se procedió a hacer agujeros de 1 cm de profundidad como máximo cada 3 cm. aproximadamente; para depositar de 3 - 4 semillas dentro de cada agujero, al final se tapó y se procedió a regar el fondo del surco abundantemente hasta que la humedad ascienda, siempre tratando de evitar que la fuerza del agua se lleve a las semillas hasta el otro extremo del surco.

Preparación del suelo

18/ Junio 2011: Emergencia de las plantitas (día 9)

A los 9 días después de la siembra empezaron a emerger las plantas mostrando dos hojas de forma alargada que difieren de las típicas hojas de esta planta. Para que las plantas continúen creciendo de manera uniforme se realizó otro riego, esta vez por aspersión con ayuda de un rociador tipo ducha.

Emergencia

10/ Julio 2011: Deshierbo, desahíje y aporque de plantas (día 31)

Aproximadamente al mes de cultivo se realizó el deshierbo debido al rápido crecimiento de las hierbas malas alrededor del cultivo, para ello se extrajo las plantas desde la raíz, con ayuda de las manos, para evitar que vuelva a rebrotar, además, con ayuda de la lampa de mano se acumuló tierra alrededor de la base de las plantas de zanahoria para estimular su desarrollo.

También se extrajo el exceso de plantas por cada punto de siembra, dejando entre 1 – 2 plantas de modo que no haya competencia por luz, nutrientes y agua entre las hortalizas; con la plantas extraídas se elaboró una ensalada.

 Deshierbo y desahíje

Plantas de 90 días de cultivo

24/ Septiembre 2011: Cosecha (día 109)

Casi a la quinceava semana de cultivo se realizó la cosecha, para esta fecha las raíces reservantes tenían un tamaño de entre 4 – 6 cm y la planta presentaba entre 5 – 7 hojas. La cosecha se realizó con ayuda de una lampa de mano, extrayendo las plantas con cuidado de no romper las raíces ni las hojas, las plantas se amarraron en atados, se lavaron y regalaron a los miembros de la familia.

 Cosecha 

 

Recomendaciones

• La zanahoria crece rápidamente por ello si se desea abonar el cultivo se debe realizar a la siembra y con humus de lombriz el cual es el abono de más fácil absorción por las raíces.

• Esta planta es muy sensible al exceso de sombra, ello provoca que un retrazo en el crecimiento de la planta y el casi nulo engrosamiento de la raíz comestible; por ello se debe realizar el deshierbo y desahíje lo más pronto posible.

• La raíz de esta hortaliza es muy delicada por ello no puede soportar el trasplante.

• La falta de riego estimula el desarrollo de un sabor amargo en la planta y al reponer el riego se producirá un rajado de la raíz comestible conocida como “golpe de agua”.

• Si la cosecha no se realiza a tiempo la planta empieza a desarrollar su inflorescencia por lo que todos los nutrientes se movilizarán hacia las flores, reduciendo su concentración en la raíz reservante. 

USO DE CENIZAS EN EL CULTIVO DE PLANTAS

Las cenizas son uno de los productos que se pueden utilizar sobre las plantas para protegerlas del ataque de plagas (gusano) y enfermedades (hongos); además, también aporta nutrientes al suelo para que la planta pueda aprovecharlos para su crecimiento y desarrollo. Este producto está recomendado para la agricultura ecológica debido a que es natural y su uso no causa daños en el medio ambiente.

Las cenizas vienen a ser los desechos de la combustión de la leña o madera seca, este desecho se presenta en estado sólido a través de partículas muy pequeñas de color blanco a ligeramente plomizo. Este insumo es relativamente fácil de conseguir en el campo donde los pobladores rurales cocinan sus alimentos utilizando leña, sin embargo, en las ciudades es un poco difícil de conseguir debido al uso de cocinas que utilizan el kerosene o gas.

Ceniza de madera

Para el control de plagas se utiliza cuando se observa que las plantas pequeñas aparecen con los tallos quebrados y sin brotes, sin duda están siendo atacadas por gusanos de tierra, los cuales de noche realizan los daños para alimentarse y de día se esconden debajo de la tierra o entre la hojarasca; para evitar el ataque se espolvorea las cenizas alrededor de la base del tallo de modo que forme una barrera que repela el avance de la plaga.

Si las hojas de las plantas grandes presentan orificios de diversos tamaños se debe que están siendo devoradas por gusanos comedores de hojas; para evitar este ataque se espolvorea ceniza sobre la parte superior e inferior de las hojas; otras personas suelen disolver 5 cucharadas de ceniza en un litro de agua, agitan vigorosamente la mezcla, tamizan el líquido y luego lo aplican con un rociador; el uso de ceniza para repeler estas plagas está limitado a estadíos iniciales de los gusanos (cuando recién han eclosionado de los huevos), pues a mayor edad serán inmunes al efecto repelente.

Uso de cenizas para repeler gusanos de tierra

Para el control de enfermedades, actúa sobre algunos tipos de hongos que producen manchas blanquecinas en la parte inferior de las hojas, se aplica en espolvoreo sobre la parte superior e inferior de las hojas, también se aplica disuelto en agua, ambas preparaciones evitan que el hongo pueda establecerse y cause daño a la planta. La cantidad de ceniza que se va a utilizar depende del tamaño y número de hojas de las plantas a proteger.

Para su uso como abono se suele aplicar durante la preparación del suelo o en el aporque espolvoreando de 0.5 – 1 kg de cenizas por m² de tierra, de modo que se mezcle uniformemente para que pueda ser aprovechado por las raíces de las plantas. Este insumo posee un elevado contenido de potasio que protege a la planta de enfermedades y mejora la calidad del producto cosechado (hojas, flores, frutos, etc.)

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CULTIVO DE PEREJIL

Las características del manejo y crecimiento en esta entrada están referidas para la ciudad de Lima - Perú y van a ser diferentes si se desea imitar  su cultivo en otras ciudades del Perú o de otros países.

Algunos datos técnicos del cultivo de perejil son:

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Nombre científico: Petroselinum crispum

Familia: Apiaceae

Características:

Es una planta herbácea de rápido crecimiento que llega a desarrollar un tallo inicial compacto del cual emergen las hojas aserradas en los bordes y de olor agradable; la planta puede alcanzar una altura inicial de 20 – 30 cm. antes del primer corte y hasta 30 – 40 cm de altura en los siguientes cortes.

Condiciones de cultivo:

Requiere de suelos bien preparados (sueltos), de profundidad baja (de 20 – 30 cm) y mezclada con buena cantidad de abonos (por lo menos 1kg de compost, humus de lombriz, etc. por cada m² de área de cultivo).

Las mejores condiciones ambientales para su crecimiento se desarrollan en climas intermedio entre fríos y cálidos (otoño y primavera), las elevadas temperaturas estimulan la floración, por lo que la planta deja de producir hojas.

Requiere de abundante cantidad agua durante todo su cultivo, en especial durante el crecimiento y desarrollo de hojas, debido a que carencia de este elemento puede producir una reducción de tamaño y  sabor amargo en las hojas.

Cosecha:

Empieza aproximadamente al mes y medio desde la siembra; luego de la primera cosecha las siguientes se realizarán cada mes aproximadamente duplicando e incluso triplicando el rendimiento inicial.

La cosecha se realiza manualmente cortando los peciolos (base de las hojas que las conecta al tallo principal) con una tijera de podar o con un cuchillo con dientes (aserrado) sobre el tallo con cuidado de no dañar las hojas.

Las hojas cosechadas se agrupan y se amarran en atados que posteriormente son lavados y comercializados o consumidos.

Las partes comestibles de las plantas son las hojas las cuales se utilizan como aromatizante para las comidas.

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CRONOGRAMA DE LABORES DE CULTIVO

18/ Julio 2011: Obtención de la semilla,  Preparación del suelo y siembra (día 0)

Por un pedido especial decidí cultivar esta planta para la venta a los vecinos; por ello fui al mercado más cercano y en el puesto donde venden plantas y abonos compré un sobrecito de semillas de un gramo, cantidad suficiente para un pequeño biohuerto de 2 m².

La preparación se realizó removiendo el suelo con ayuda de una lampa de mano (de las que se usan en jardinería), además, se incorporó 1 kg de compost por m² para reactivar a los microorganismos de suelo. Con ayuda de la lampa de mano se niveló toda la parcela y se hicieron surcos de 25 cm. de separación; luego, se procedió a sembrar haciendo agujeros de 1 cm de profundidad como máximo y depositando una pizca de semillas (entre 7 – 10) cada 8 cm de distancia, se tapó y se procedió a regar por aspersión con un rociador tipo ducha conectado a una manguera.

Preparación del suelo

28/ Julio 2011: Emergencia de las plantitas (día 10)

A los 10 días después de la siembra empezaron a emerger algunas plantas, las cuales desarrollaron dos hojas iniciales que difieren de las hojas típicas del cultivo; para que el resto siga emergiendo de forma uniforme se realizó otro riego por aspersión.

Emergencia de plantas

17/ Agosto 2011: Deshierbo, desahíje y trasplante (día 30)

Ante el rápido crecimiento de las hierbas malas alrededor del cultivo se decidió realizar el deshierbo extrayendo con las manos las plantas de raíz para evitar que vuelva a rebrotar, además se extrajo el exceso de plantas dejando sólo dos plantas por cada punto de siembra, el resto se trasplantó a otros lados del biohuerto. Para que las plantas puedan soportar el trasplante se cortaron las hojas con una tijera; éstas hojas se consumieron en un guiso.

Trasplante

15/ Septiembre 2011: Primera cosecha (día 59)

Casi a la octava semana de cultivo se realizó el primer corte, para esta fecha las plantas tenían una altura de 30 cm. aproximadamente y se habían empezado a alargar los brotes para formar flores. Con ayuda de tijeras de podar se cortaron las hojas a una altura de 7 cm sobre la superficie del suelo y se regó para estimular el crecimiento de nuevas hojas. Los productos cosechados se lavaron y se amarraron en atados para la venta, al estar frescos fueron rápidamente comprados.

Plantas en crecimiento

 Plantas listas para la cosecha

12/ Octubre 2011: Segunda cosecha (día 86)

Casi al mes después del primer corte las plantas crecieron y desarrollaron mas hojas por ello se realizó un segundo corte obteniendo un mayor rendimiento, pues la cantidad de hojas cosechadas se duplicó.

Recomendaciones

• La planta de perejil crece muy rápido por ello si se desea abonar el cultivo debe realizarse a la siembra y con humus de lombriz el cual es el abono de más fácil absorción por las raíces, además luego de cada corte se puede incorporar abonos alrededor del tallo principal y se tapa con tierra como si se estuviera aporcando.

• Si la cosecha no se realiza a tiempo toda la planta empieza a desarrollar flores y el aroma de las hojas disminuye, por eso el mejor momento de cosecha es cuando recién los brotes están formando las flores.

• Ante el ataque de gusanos comedores de hojas se recomienda buscarlos y extraerlos manualmente, antes que utilizar un insecticida.

• La planta puede soportar de 3 – 5 cortes según el manejo que ha recibido, después de este tiempo solamente va a producir flores, en este caso se recomienda dejar algunas plantas para producir semillas.

CULTIVO DE CULANTRO

Las características del manejo y crecimiento en esta entrada están referidas para la ciudad de Lima - Perú y van a ser diferentes si se desea imitar  su cultivo en otras ciudades del Perú o de otros países.

Algunos datos técnicos del cultivo de culantro son:

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Nombre científico: Coriandrum sativum

Familia: Apiaceae

Características:

Es una planta herbácea de tamaño pequeño que llega a desarrollar un tallo compacto a partir del cual emergen largos peciolos que terminan en hojas de borde aserrado y color verde; la planta puede alcanzar una altura de 20 – 40 cm. según el momento de cosecha.

Condiciones de cultivo:

Requiere de suelos bien preparados (sueltos), de profundidad baja (de 20 – 30 cm.) y mezclada con buena cantidad de abonos (por lo menos 1kg de compost, humus de lombriz, etc. por cada m² de área de cultivo).

Las mejores condiciones ambientales para su crecimiento se desarrollan en climas intermedios entre fríos y cálidos (otoño y primavera), donde la temperatura mínima es de 16°C y la máxima es de 21°C. En temperaturas altas las plantas florecen muy rápido por lo que no se llegan a formar muchas hojas.

Requiere de riegos controlados durante todo su cultivo, en especial cuando las plantas están pequeñas pues un exceso de agua puede producir problemas de pudrición en las raíces y base del tallo ocasionando que la planta se marchite; por ello, los riegos deben realizarse una vez por semana.

Cosecha:

Empieza aproximadamente al mes de cultivo en climas con temperaturas ligeramente cálidas, aunque en invierno puede demorar hasta dos semanas más, también depende del criterio del cosechador pues se acostumbra cosecharlas cuando aún están tiernas debido a que posee mayor cantidad de nutrientes; sin embargo, otros las prefieren consumir cuando está empezando a florecer porque aseguran que tiene un mejor sabor. Cuando las plantas empiezan a florecer el tallo se alarga y desarrolla hojas de forma mas larga y angosta que las normales.

La cosecha se realiza manualmente extrayendo las plantas enteras y amarrándolas en atados con cuidado de no dañar los tallos y así evitar que se caigan las hojas. Para facilitar la extracción de las plantas se debe regar el suelo previamente, pues de lo contrario al arrancar las plantas se romperán las hojas.

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CRONOGRAMA DE LABORES DE CULTIVO

25/ Agosto 2011: Obtención de la semilla,  Preparación del suelo y siembra (día 0)

Para aprovechar mejor el espacio en una pequeña parcela, decidí sembrar culantro en medio de unas lechugas recién trasplantadas las cuales demorarían dos meses en estar listas para cosecha y el culantro sólo uno, por ello, no habría competencia entre ambas plantas cuando estén grandes.

Para conseguir las semillas me dirigí al mercado y compré una bolsita de semillas en el puesto de venta de plantas y flores, esta bolsita pesaba alrededor de 1 gr, lo que me aseguraba que había alrededor de 60 semillas listas para cultivar.

La preparación se realizó removiendo el suelo con ayuda de una lampa de mano (de las que se usan en jardinería) no se realizó mucho esfuerzo porque era la cuarta vez que se cultivaba en esa área, sin embargo, para mantener la fertilidad del suelo se incorporó 1 kg de humus de lombriz por m². Con ayuda de la lampa se niveló toda la parcela y se hicieron surcos de 25 cm. de separación; luego, se procedió a sembrar haciendo agujeros de 1 cm de profundidad como máximo y depositando de 2 - 3 semillas cada 5 cm de distancia, se tapó y se procedió a regar por aspersión con un rociador tipo ducha conectado a una manguera. Luego se realizó el trasplante de las lechugas.

Preparación del suelo con lampa de mano

Siembra de semillas

02/ Septiembre 2011: Emergencia de las plantitas (día 8)

A los 8 días después de la siembra empezaron a emerger algunas plantas, las cuales inicialmente desarrollan dos hojas de forma alargada que difieren de las hojas características de esta planta; para que siga emergiendo el resto de forma uniforme se realizó otro riego ligero por aspersión para evitar su pudrición.

Emergencia de plantas

18/ Septiembre 2011: Deshierbo (día 24)

Ante el crecimiento de las hierbas malas alrededor de los cultivos (culantro y lechuga) se decidió realizar el deshierbo extrayendo con las manos las plantas de raíz para evitar que vuelvan a rebrotar.

 Plantas rodeadas de malas hierbas

03/ Octubre 2011: Cosecha (día 39)

Alrededor de la sexta semana de cultivo se realizó la cosecha, para esta fecha las plantas tenían una altura aproximada de 20 cm y cerca de 10 hojas. Para la cosecha se extrajo todas las plantas y se amarraron en atados para luego ser lavados y almacenados para la venta, una parte de estos atados se preparar un delicioso arroz con pollo.

Asociación de culantro con lechuga

Plantas listas para la cosecha

Recomendaciones

• La planta de culantro crece muy rápido por ello si se desea abonar el cultivo debe realizarse a la siembra y con humus de lombriz el cual es el abono de más fácil absorción por las raíces.

• Una característica botánica de esta planta es que la semilla que se comercializa en realidad es un tipo especial de fruto en cuyo interior se encuentran de 2 – 4 semillas; por eso es que suelen emerger más de una planta al sembrar una semilla comercial.

• Esta planta tiene como característica especial que es muy sensible al riego prolongado (exceso de agua) por ello se debe evitar que esta entre en contacto con la base del tallo que es la parte más sensible a la pudrición, esto se logra sembrando las semillas en la esquina superior de los surcos de modo que al regar a través de estos el agua no va a poder llegar a esa altura, sin embargo las raíces si aprovecharán el líquido.

• Esta planta no puede soportar el trasplante debido a que sus raíces son muy delicadas y se dañan ante esta labor.

• Si la cosecha no se realiza a tiempo toda la planta empieza a desarrollar flores y el sabor agradable de las hojas disminuye, por eso el mejor momento de cosecha es alrededor de 35  - 40 días de cultivo.