Las características
del manejo y crecimiento en esta entrada están referidas para la ciudad de Lima
- Perú y van a ser diferentes si se desea imitar su cultivo en otras
ciudades del Perú o de otros países.
Algunos datos técnicos del cultivo de hierbabuena son:
Nombre científico: Mentha spicata
Familia: Lamiaceae
Características:
Es una planta herbácea que posee un tallo
alargado que crece arrastrado sobre el suelo (rastrero) del cual emergen tallos
laterales de la base de cada hoja; la planta puede alcanzar un tamaño variable
según la frecuencia de cosecha; si esto no sucede se desarrollarán más tallos
que cubrirán todo el suelo impidiendo el crecimiento de otros cultivos
asociados. Las hojas son de forma redondeada, estas despiden un aroma característico,
lo que las convierte en un insumo para dar sabor a las comidas. Las flores son
de tamaño pequeño y de color blanquecino que se forman en grupos sobre un tallo
que se origina de la base de las hojas.
Condiciones de cultivo:
Requiere de suelos bien preparados (sueltos),
de profundidad baja (20 – 30 cm.) y mezclada con buena cantidad de abonos
(compost, humus de lombriz, etc.)
Las mejores condiciones ambientales para su
crecimiento se desarrollan en climas templado-fríos (donde las temperaturas mínimas
son de 15°C y las máximas de 20°C.) Un exceso de calor produce la floración
excesiva, reduciendo la calidad aromática de las hojas.
Requiere de abundante cantidad agua durante
todo su cultivo, en especial después de cada cosecha, debido a que carencia de
este elemento puede ocasionar la floración prematura y reducir la calidad
aromática de las hojas.
Cosecha:
Empieza aproximadamente a los 30 días después
de la siembra por esquejes. El momento de cosecha depende del criterio del
cosechador, pues algunos prefieren consumir los brotes tiernos.
La cosecha se realiza con una tijera cortando
la base de los tallos dejando la planta con 3 – 5 cm. de tamaño. Debe
realizarse continuamente pues esta planta puede crecer muy rápido si es que
posee todas las condiciones necesarias para hacerlo.
Cultivo de Hierbabuena
CRONOGRAMA DE
LABORES DE CULTIVO
25/ Octubre 2011:
Obtención de los esquejes, preparación del suelo y siembra.
Con el fin de tener algunas plantas de hierbabuena como borde de un
biohuerto busqué atados de esta planta en el puesto de verduras del mercado mas
cercano, al comprar el atado escogí el que tenía tallos mas gruesos y el que se
encontraba en estado mas fresco. Al llegar a casa separé los tallos mas gruesos y los corté
trozos de 20 cm. de longitud, asimismo se cortó las hojas mas grandes para
reducir la transpiración; los puse a remojar en un envase con agua para que se
hidraten por toda la tarde.
Esquejes de hierbabuena con y sin hojas listos para la siembra
Por otro lado se realizó la
preparación del suelo de la parcela removiendo el suelo con ayuda de una lampa
de mano (de las que se usan en jardinería), no se realizó mucho esfuerzo porque
era la cuarta vez que se cultivaba en esa área y la tierra estaba suave;
además, se incorporó dos kg de compost por cada m2 para aumentar la
fertilidad del suelo. Con ayuda de la lampa se niveló toda la parcela y se
hicieron surcos de 20 cm. de separación; luego se procedió a regar
abundantemente en el fondo del surco con ayuda de una regadera.
Preparación del suelo
El trasplante se realizó
enterrando la mitad de los esquejes en la parte húmeda del surco (parte
inferior), después, se volvió a regar ligeramente para que el esqueje pueda
soportar este estrés.
Brotamiento de esquejes a dos semanas del trasplante
20/ Noviembre 2011: Deshierbo y aporque de plantas
(día 26)
Aproximadamente a la cuarta
semana después del trasplante de los esquejes se realizó el deshierbo pues las
hierbas malas alrededor del cultivo habían empezado a crecer rápidamente, para
ello se extrajeron a mano las plantas desde la raíz para evitar que vuelvan a
rebrotar, además, con ayuda de la lampa de mano se acumuló tierra alrededor de
las plantas (aporque), se abonó con un puñado de humus de lombriz para
estimular su crecimiento y desarrollo; y se regó abundantemente.
Plantas de hierbabuena de cuatro semanas desde el trasplante, luego del aporque y riego
09/ Diciembre 2011: Primera Cosecha (día 45)
Casi a la sexta semana de cultivo
se realizó la primera cosecha, para esta fecha las plantas tenían un tamaño de
30 cm y poseían entre 2 – 3 tallos. La cosecha se realizó con ayuda de una
tijera de podar cortando los tallos desde la base dejando unos 3 – 5 cm. de
planta para que vuelva a rebrotar. Los tallos cosechados se colocaron en un
lugar fresco y ventilado, se amarraron en atados y se regalaron a los vecinos.
08/ Enero 2012: Segunda Cosecha (día 75)
La segunda cosecha se realizó casi
al mes de la primera cosecha, cortando los tallos que había rebrotado, en este
caso las plantas poseían de 3 – 5 tallos. El procedimiento fue parecido al de
la primera cosecha, solo que el volumen cosechado fue el doble. Al final se
realizó un riego abundante para que estimule el brotamiento de nuevos tallos.
Plantas de dos meses y medio de vida listas para su segunda cosecha
Recomendaciones
La hierbabuena
crece rápidamente por ello si se desea abonar el cultivo se debe realizar a la
siembra y cada tres meses, el mejor abono a usar es el humus de lombriz debido
a que es de más fácil absorción por las raíces. Durante el crecimiento las hojas pueden presentar comeduras en sus bordes por el ataque de gusanos, para controlarlos rápidamente se debe buscar a este insecto en las mañana y extraerlo de la planta para que no siga dañando a la planta.
Este cultivo es sensible a roya (puntos rojizos sobre las hojas), en este caso se debe retirar cuidadosamente estas hojas o podar los tallos dañados y luego aplicar un abono líquido sobre la parte aérea de la planta con un rociador.
La presencia de pulgones o mosca blanca se controla con lavados a presión continuos y aplicaciones de agua con jabón de lavar ropa.
La falta de riego estimula la floración prematura, por lo que no se llegará a cosechar un producto de calidad. El riego debe ser uniforme durante todo el cultivo.
Si la cosecha no se realiza a tiempo la planta empezará a crecer rápidamente cubriendo todo el suelo y evitando el desarrollo de otros cultivos vecinos.
