EL ESTRÉS EN PLANTAS DEL BIOHUERTO (PRIMERA PARTE)

Cuando suelo comentar acerca del estrés en plantas escucho risas de parte de mis compañeros y bromas como: ¿A las plantas también les duele su cabeza? ó ¿Se bloquean como nosotros? Pero, por más gracioso que suene, debe saber que la planta también se estresa y esto puede ocasionar que no se llegue a cosechar e incluso la muerte de la planta.

El estrés en plantas viene a ser la respuesta en su crecimiento y desarrollo condiciones negativas ambientales ó por algún elemento o sustancia tóxica para ellas, es decir, es la forma como las plantas se defienden o se protegen de estas condiciones negativas para poder asegurar su supervivencia, estas condiciones están relacionadas con los siguientes factores:

Cantidad de agua de riego.- El agua, si bien es vital para el crecimiento de las plantas, puede ocasionar estrés si es que se aporta en cantidades excesivas o nulas. Ante una inundación prolongada la planta a través de las raíces no va a poder intercambiar gases (CO₂ y O₂) dentro del suelo, porque los poros se van a cerrar para evitar el ingreso de agua en exceso, como resultado de esto tampoco van a ingresar los nutrientes y la planta va a empezar a perder su color verde natural y va a cambiar a un color rojizo y/o amarillento, si la inundación persiste la planta va a perder sus hojas y se va a empezar a marchitar.

Por el contrario, la falta de agua durante el crecimiento de hortalizas va a ocasionar la reducción del tamaño de la planta, es decir los tejidos se contraen, observándose hojas mas gruesas de color verde y/o rojo mas oscuro, esto se debe a que la planta va a intentar ahorrar el agua que posee; además el sabor de la planta se va a tornar amargo, haciéndola imposible de consumir. Si el déficit de agua persiste las hojas se van a secar, caer y la planta se va a marchitar.

 Estrés por exceso de agua de riego: Marchitez (Apio)

Temperatura ambiental.- Si bien, ante temperaturas elevadas las plantas tendrán un rápido crecimiento y desarrollo; un exceso de calor (temperaturas superiores a 32°C) pueden alterar este crecimiento haciendo que la planta empiece a florecer antes de tiempo, incluso desde el almácigo, esto se debe a que el calor acelera los procesos fisiológicos; lo que también produce es la detención del crecimiento de hojas y tallos porque todos los nutrientes se dirigen hacia las flores en formación. Por otro lado las bajas temperaturas del inviernos (13 – 15°C) producirían una detención del crecimiento de las plantas, estado que se mantendrá hasta que las temperaturas se vuelvan a elevar.

Estrés por temperaturas elevadas: Floración prematura (col china)

¿LA HORTALIZA MÁS FÁCIL DE CULTIVAR EN EL BIOHUERTO?

A menudo suelo escuchar esta pregunta de parte de las personas que recién se inician en el biohuerto; esta pregunta involucra varios puntos, pues la hortaliza ideal debe poseer las siguientes características:

·       Que sea de rápido crecimiento.

·       Que crezca bajo condiciones adversas.

·       Que no le ataquen las plagas y enfermedades.

Cuando una persona decide iniciarse en el cultivo en el biohuerto, busca empezar con algunos cultivos fáciles para poco a poco poder acumular experiencia y a la vez obtener una cosecha que le permita incrementar su entusiasmo de seguir con esta actividad, sin embargo, cuando no se toman en cuenta las condiciones ambientales del lugar se puede escoger un cultivo no indicado que no va a producir cosecha y va a generar en el horticultor un desánimo y la negativa de continuar aduciendo que “no tiene buena mano” o que “no nació para la agricultura”. Por eso, el objetivo de esta entrada es servir de guía para la elección de los primeros cultivos a instalar.

¿Qué cultivo crecerá sin problemas en el biohuerto?

La respuesta que siempre suelen dar los especialistas es rabanito, porque crece muy rápido (cerca de 1 mes), sin embargo, esta planta necesita de lugares con una buena intensidad de luz, pues, sembrarlo en un lugar donde no hay una correcta iluminación produciría que la planta solo desarrolle hojas y nada de la raíz comestible; Por otro lado, al emerger del suelo es muy susceptible al ataque de pájaros los cuales al picar y comerse el brote, matan a la planta.

Para citar otros ejemplos se presenta el siguiente cuadro donde se pueden observar diversas hortalizas y sus características que las harían elegibles:

Cuadro comparativo de características cultivables de hortalizas del biohuerto*

*Estas características están reportadas solo para la ciudad de Lima, dado las condiciones climáticas que posee.

Como se puede apreciar no existe la hortaliza “mágica” que nunca nos cause problemas, sin embargo, se pueden manejar si es que se toman en cuenta las condiciones del lugar donde se cultive, Así tenemos que:

ü  Para lugares con baja intensidad de luz o con momentos del día con sombra se debe cultivar hortalizas cuya parte comestible sean las hojas como acelga, apio, cebolla china, hierbas aromáticas, etc.

ü  Para lugares con alta intensidad de luz o buena iluminación se puede cultivar col, brócoli, rabanito, nabo, etc.

ü  Para épocas frías donde las temperaturas descienden entre 16 – 14°C se puede cultivar cebolla china, espinaca, apio, zanahoria, lechuga de cabeza, etc.

ü  Para época de verano con temperaturas máximas de 30°C se puede sembrar acelga, albahaca, betarraga, lechuga de hoja, etc.

ü  Cultivos que no son del agrado de las aves: Hierba buena, orégano, cebolla china, perejil, etc.